Дело Профьюмо было крупным скандалом в британской политике двадцатого века. Джон Профумо, государственный секретарь по вопросам войны в консервативном правительстве Гарольда Макмиллана, имел внебрачную связь с 19-летней моделью Кристин Килер, начиная с 1961 года. расследование раскрыло правду, доказав, что Профьюмо солгал Палате общин. Скандал серьезно подорвал доверие к правительству Макмиллана, и Макмиллан ушел с поста премьер-министра в октябре 1963 года, сославшись на плохое здоровье. В конечном итоге последствия способствовали поражению консервативного правительства от Лейбористской партии на всеобщих выборах 1964 года.

Когда дело Профьюмо было впервые раскрыто, общественный интерес был повышен сообщениями о том, что Килер могла быть одновременно связана с капитаном Евгением Ивановым, советским военно-морским атташе, что создавало возможную угрозу национальной безопасности. Килер знала и Профьюмо, и Иванова благодаря дружбе со Стивеном Уордом, остеопатом и светской львицей, который взял ее под свое крыло. Разоблачение дела породило слухи о других скандалах и привлекло официальное внимание к деятельности Уорда, обвиненного в ряде аморальных преступлений. Считая себя козлом отпущения за проступки других, Уорд принял смертельную передозировку на заключительных этапах судебного разбирательства, которое признало его виновным в том, что он жил за счет аморальных доходов Килер и ее подруги Мэнди Райс-Дэвис.

Расследование дела Профьюмо, проведенное высокопоставленным судьей лордом Деннингом при содействии высокопоставленного государственного служащего Т. А. Кричли, пришло к выводу, что не было никаких нарушений безопасности, связанных с связью Иванова, хотя отчет Деннинга позже был назван поверхностным и неудовлетворительным. Впоследствии Профьюмо работал волонтером в Тойнби Холле, благотворительном фонде Восточного Лондона. К 1975 году он был официально реабилитирован, но к общественной жизни так и не вернулся. Он умер, почитаемый и уважаемый, в 2006 году. Напротив, Килер было трудно избежать негативного образа, который пресса, закон и парламент создали ей на протяжении всего скандала. В различных, иногда противоречащих друг другу отчетах она оспаривала выводы Деннинга, касающиеся вопросов безопасности. Осуждение Уорда было описано аналитиками как акт мести истеблишмента, а не служение правосудию. В январе 2014 года его дело находилось на рассмотрении Комиссии по рассмотрению уголовных дел с возможностью последующей передачи в Апелляционный суд. Инсценировки дела Профьюмо были показаны на сцене и на экране.

Государственный секретарь по делам войны, обычно называемый военным секретарем, был государственным секретарем в правительстве Соединенного Королевства, существовавшем с 1794 по 1801 год и с 1854 по 1964 год. парламентским заместителем государственного секретаря по вопросам войны, парламентским личным секретарем, который также был членом парламента (МП), и военным секретарем, который был генералом.

В девятнадцатом веке этот пост дважды занимал будущий премьер-министр Генри Кэмпбелл-Баннерман. В начале Первой мировой войны эту роль исполнял премьер-министр Х. Х. Асквит, но он быстро назначил лорда Китченера, который прославился, находясь на этом посту, благодаря книге « Лорд Китченер хочет вас» . Его сменил Дэвид Ллойд Джордж, который впоследствии стал премьер-министром. В период между мировыми войнами этот пост два года занимал будущий премьер-министр Уинстон Черчилль. В 1960-х Джон Профьюмо занимал этот пост во время дела Профьюмо.