Империя маратхов, позже известная как Конфедерация маратхов, была конфедерацией, которая стала доминировать над значительной частью ранней современной Индии в 18 веке. Правление маратхов официально началось в 1674 году с коронации Шиваджи как Чатрапати (маратхи: «Хранитель зонтика»). Правление маратхов официально закончилось в 1818 году с поражением пешвы Баджирао II от рук английской Ост-Индской компании. Маратхи несут ответственность за конец Империи Великих Моголов на большей части Индийского субконтинента. Маратхи были воинственной группой, говорящей на маратхи, с западного плато Декан (современная Махараштра), которая приобрела известность благодаря основанию Хиндави Свараджья (что означает «самостоятельность»). -правление индусов»). Маратхи стали заметными в 17 веке под предводительством Шиваджи, восставшего против династии Адил Шахи, и Великих Моголов, чтобы создать королевство со столицей в Райгаде. Его отец, Шахаджи, ранее завоевал Танджавур, который унаследовал сводный брат Шиваджи, Венкоджи Рао (псевдоним Экодзи). Это королевство было известно как королевство Танджавур маратхов. Бангалор, основанный в 1537 году вассалом Виджаянагарской империи Кемпе Гауда I, провозгласившим независимость, был захвачен в 1638 году большой армией Адил Шахи Биджапура во главе с Ранадуллой Ханом, который в сопровождении своего заместителя Шахаджи победил Кемпе Гауда III. . В результате Бангалор был отдан Шахаджи как джагир (феодальное поместье). Известные своей мобильностью, маратхи смогли укрепить свою территорию во время войн Великих Моголов и маратхов, а позже контролировали большую часть Индийского субконтинента.

После освобождения из плена Великих Моголов Шаху стал правителем маратхов после непродолжительной борьбы со своей тетей Тарабай с помощью Баладжи Вишваната. Довольный его помощью, Шаху назначил Баладжи, а затем и его потомков пешвами или премьер-министрами империи. Баладжи и его потомки сыграли ключевую роль в расширении правления маратхов. Империя на пике своего развития простиралась от Тамилнада на юге до Пешавара (современный Хайбер-Пахтунхва, Пакистан) на севере и Ориссы и Западной Бенгалии до реки Хугли на востоке. Маратхи обсуждали упразднение трона Великих Моголов и размещение на нем Вишваса Рао в Дели. В 1761 году армия маратхов проиграла третью битву при Панипате, что остановило их имперскую экспансию в Афганистан. Через десять лет после Панипата Воскресение маратхов молодого Пешва Мадхава Рао I восстановило власть маратхов над Северной Индией.

Стремясь эффективно управлять большой империей, Мадхав Рао предоставил полуавтономию сильнейшим из рыцарей и создал конфедерацию государств маратхов. Эти лидеры стали известны как Гэквады Бароды, Холкары Индора и Малва, Сциндии Гвалиора и Удджайна, Бхонсалесы Нагпура, Джадхавы Видарбхи, Дабхады Гуджарата, Пуары Дхара и Дэва. В 1775 году Ост-Индская компания вмешалась в борьбу семьи пешва за престолонаследие в Пуне, которая привела к Первой англо-маратхской войне, в которой маратхи вышли победителями. Маратхи оставались доминирующей державой в Индии до своего поражения во Второй и Третьей англо-маратхских войнах (1805–1818 гг.), в результате которых Ост-Индская компания захватила контроль над большей частью Индийского субконтинента.

Большая часть империи маратхов была береговой линией, которая была защищена мощным флотом маратхов под командованием таких командиров, как Канходжи Ангре. Ему очень успешно удавалось сдерживать иностранные военно-морские корабли, особенно португальские и британские. Защита прибрежных районов и строительство наземных укреплений были важнейшими аспектами оборонительной стратегии маратхов и региональной военной истории.

Шиваджи Бхонсале I ( произношение на маратхи : [ʃiʋaˑd͡ʒiˑ bʱoˑs (ə) leˑ] ; ок. 19 февраля 1630 г. - 3 апреля 1680 г.), также известный как Чатрапати Шиваджи Махарадж , был индийским правителем и членом клана Бхонсле маратхи . Шиваджи вырезал анклав из приходящего в упадок султаната Адилшахи в Биджапуре, который сформировал генезис империи маратхов. В 1674 году он был официально коронован Чатрапати своего царства в форте Райгад. В течение своей жизни Шиваджи участвовал как в союзах, так и в военных действиях с Империей Великих Моголов, Султанатом Голконда, Султанатом Биджапур и европейскими колониальными державами. Военные силы Шиваджи расширили сферу влияния маратхов, захватив и построив форты, а также сформировав флот маратхов. Шиваджи установил компетентное и прогрессивное гражданское правление с хорошо структурированной административной организацией. Он возродил древние индуистские политические традиции, придворные соглашения и способствовал использованию языков маратхи и санскрита, заменив персидский язык в суде и администрации. возросшее значение с появлением движения за независимость Индии, поскольку многие индийские националисты возвысили его как протонационалиста и героя индусов.