RMS Lusitania (названный в честь римской провинции в Западной Европе, соответствующей современной Португалии) был британским океанским лайнером, который был спущен на воду компанией Cunard Line в 1906 году и получил название Blue Riband за самое быстрое пересечение Атлантики в 1908 году. крупнейшее пассажирское судно до завершения Mauretania три месяца спустя. Она была потоплена во время своего 202-го трансатлантического перехода 7 мая 1915 года немецкой подводной лодкой в ​​11 милях (18 км) от южного побережья Ирландии, в результате чего погибли 1198 пассажиров и членов экипажа. Объявление государствами войны Германии. Хотя затопление « Лузитании» было основным фактором в обеспечении американской поддержки войны, война в конечном итоге была объявлена ​​​​только после того, как имперское правительство Германии возобновило неограниченную подводную войну против американского судоходства в попытке разорвать трансатлантическую цепочку поставок из США в Великобританию. , а также после Telegram Циммермана.

Немецкие судоходные линии были главными конкурентами Cunard за обычаи трансатлантических пассажиров в начале 20 века, и Cunard отреагировала, построив две новые «океанские борзые»: Lusitania и Mauretania. Кунард использовал помощь британского адмиралтейства для постройки обоих новых кораблей при том понимании, что корабль будет готов к военной службе во время войны. При строительстве были установлены артиллерийские установки для палубных орудий, но орудия так и не были установлены. И Lusitania, и Mauretania были оснащены газотурбинными двигателями, которые позволяли им поддерживать рабочую скорость 24 узла (44 км / ч; 28 миль в час). Они были оборудованы лифтами, беспроводным телеграфом и электрическим освещением и имели на 50 % больше места для пассажиров, чем любое другое судно; первоклассные палубы были известны своей роскошной обстановкой. Королевский флот блокировал Германию в начале Первой мировой войны; Осенью 1914 года Великобритания объявила Северное море зоной боевых действий и заминировала подходы. Весной 1915 г. весь ввоз продовольствия в Германию был объявлен контрабандой. В ответ Германия объявила моря вокруг Соединенного Королевства зоной боевых действий, а немецкие подводные боевые действия в Атлантике усилились. Когда 1 мая 1915 года RMS Lusitania покинула Нью-Йорк и направилась в Великобританию, посольство Германии в Соединенных Штатах разместило в газетах пятьдесят рекламных объявлений, предупреждающих людей об опасностях плавания на Лузитании. Британцы возражали, что угроза торпедировать все корабли без разбора была неправильной, независимо от того, было ли это объявлено заранее или нет. Во второй половине дня 7 мая немецкая подводная лодка торпедировала Лузитанию в 11 милях (18 км) от южного побережья. Ирландия внутри объявленной зоны боевых действий. Второй внутренний взрыв заставил ее затонуть за 18 минут, в результате чего погибли 1198 пассажиров и членов экипажа. Правительство Германии оправдывало обращение с Лузитанией как с военным кораблем, потому что она перевозила 173 тонны военного снаряжения и боеприпасов, что делало ее законной военной целью, и они утверждали, что британские торговые суда нарушили правила крейсера с самого начала войны. К 1915 году международно признанные правила для крейсеров устарели; для подводных лодок стало более опасно всплывать на поверхность и давать предупреждения с введением в 1915 году Королевским флотом Q-кораблей, которые были вооружены скрытыми палубными орудиями. Немцы утверждали, что Лузитания регулярно перевозила «военное снаряжение»; она действовала под контролем Адмиралтейства; ее можно было переоборудовать во вспомогательный вооруженный крейсер, чтобы присоединиться к войне; ее личность была замаскирована; и у нее не было флагов. Они утверждали, что это было ненейтральное судно в объявленной зоне боевых действий, с приказом уклоняться от захвата и таранить подводные лодки. Однако корабль не был вооружен для боя и перевозил сотни гражданских пассажиров, и британское правительство обвинило немцев. нарушения крейсерских правил. Затопление вызвало бурю протестов в США, поскольку среди погибших было 128 американских граждан. Затопление настроило общественное мнение в Соединенных Штатах против Германии и стало одним из факторов объявления войны почти два года спустя. После Первой мировой войны сменявшие друг друга британские правительства утверждали, что на борту Лузитании не было боеприпасов, и немцы не имели права рассматривать корабль как военно-морское судно. В 1982 году глава американского отдела министерства иностранных дел наконец признал, что в затонувшем корабле находится большое количество боеприпасов, некоторые из которых очень опасны и представляют угрозу для безопасности спасательных групп.

Cunard Line (англ.) — британская круизная линия, базирующаяся в Carnival House в Саутгемптоне, Англия, управляемая Carnival UK и принадлежащая Carnival Corporation & plc. С 2011 года Cunard и ее три корабля были зарегистрированы в Гамильтоне, Бермудские острова. В 1839 году Сэмюэл Кунард получил первый британский контракт на трансатлантическую пароходную почту, а в следующем году основал британскую и североамериканскую компанию Royal Mail Steam-Packet Company в Глазго с судовладелец сэр Джордж Бернс вместе с Робертом Нэпьером, известным шотландским конструктором и строителем пароходов, управляли четырьмя первыми колесными пароходами линии на маршруте Ливерпуль-Галифакс-Бостон. В течение большей части следующих 30 лет Кунард удерживал Голубую ленту за самое быстрое путешествие через Атлантику. Однако в 1870-х годах Cunard отстала от своих конкурентов, White Star Line и Inman Line. Чтобы выдержать эту конкуренцию, в 1879 году фирма была реорганизована в Cunard Steamship Company, Ltd, чтобы привлечь капитал. В 1902 году White Star присоединилась к принадлежащей американцам компании International Mercantile Marine Co. субсидия на строительство двух суперлайнеров, необходимых для сохранения конкурентных позиций Великобритании. Мавретания держала Голубую ленту с 1909 по 1929 год. Ее напарница Лузитания была торпедирована в 1915 году во время Первой мировой войны.

В 1919 году Cunard перенесла свой британский порт приписки из Ливерпуля в Саутгемптон, чтобы лучше обслуживать путешественников из Лондона. В конце 1920-х годов Cunard столкнулась с новой конкуренцией, когда немцы, итальянцы и французы построили большие престижные лайнеры. Cunard была вынуждена приостановить строительство своего нового суперлайнера из-за Великой депрессии. В 1934 году британское правительство предложило Cunard ссуду, чтобы закончить Queen Mary и построить второй корабль, Queen Elizabeth, при условии, что Cunard объединится с тогда больной линией White Star, чтобы сформировать Cunard-White Star Line. Кунарду принадлежало две трети новой компании. Cunard приобрела долю White Star в 1947 году; название вернулось к Cunard Line в 1950 году. После окончания Второй мировой войны Cunard вернула себе позицию крупнейшей пассажирской линии Атлантики. К середине 1950-х у него было 12 кораблей в США и Канаду. После 1958 года трансатлантические пассажирские суда становились все более убыточными из-за появления реактивных авиалайнеров. Cunard предпринял краткий набег на воздушные перевозки через авиакомпании Cunard Eagle и BOAC Cunard, но ушел с рынка авиалайнеров в 1966 году. Cunard отказался от круглогодичного обслуживания в 1968 году, чтобы сосредоточиться на круизных и летних трансатлантических рейсах в отпуск. производители. Королевы были заменены королевой Елизаветой 2 (QE2), которая была разработана для двойной роли. В 1998 году Cunard была приобретена корпорацией Carnival Corporation, и в 2012 году на ее долю приходилось 8,7% выручки этой компании. В 2004 году QE2 был заменен на трансатлантические рейсы Queen Mary 2 (QM2). На линии также работают королевы Виктории (QV) и королевы Елизаветы (QE). По состоянию на 2019 год Cunard является единственной судоходной компанией, выполняющей регулярные пассажирские перевозки между Европой и Северной Америкой.