Во время Гражданской войны в США Союз, также известный как Север, относился к Соединенным Штатам во главе с президентом Авраамом Линкольном. Ему противостояли сепаратистские Конфедеративные Штаты Америки (CSA), неофициально называемые «Конфедерацией» или «Югом». Союз назван в честь заявленной цели сохранения Соединенных Штатов как конституционного союза. «Союз» используется в Конституции США для обозначения образования народа и штатов в союзе. В контексте Гражданской войны он также часто использовался как синоним «северных штатов, лояльных правительству Соединенных Штатов»; в этом смысле Союз состоял из 20 свободных штатов и пяти пограничных штатов.

Армия Союза была новым формированием, состоящим в основном из государственных частей, а также частей регулярной армии США. Пограничные штаты были необходимы как база снабжения для вторжения Союза в Конфедерацию, и Линкольн понял, что не сможет выиграть войну без контроля над ними, особенно над Мэрилендом, который находился к северу от столицы страны Вашингтона, округ Колумбия. Северо-восток и верхний Средний Запад предоставил промышленные ресурсы для механизированной войны, производя большое количество боеприпасов и припасов, а также финансируя войну. Северо-Восток и Средний Запад предоставили солдат, еду, лошадей, финансовую поддержку и тренировочные лагеря. Армейские госпитали были созданы по всему Союзу. В большинстве северных штатов были губернаторы-республиканцы, которые энергично поддерживали военные действия и подавляли антивоенные подрывные действия, особенно те, которые возникли в 1863 г.64. Демократическая партия решительно поддерживала войну в начале 1861 г., но к 1862 г. антивоенный элемент, известный как демократы мира, во главе с экстремистскими «медноголовыми». Демократы добились значительных успехов на выборах в 1862 году на выборах штата, особенно в Нью-Йорке. Они потеряли позиции в 1863 году, особенно в Огайо. В 1864 году республиканцы провели кампанию под знаменем Партии национального союза, которая привлекла многих военных демократов и солдат и одержала убедительную победу Линкольна и всего его списка против кандидата от демократов Джорджа Б. Макклеллана.

Военные годы были довольно благополучными, за исключением тех случаев, когда сельскую местность опустошали серьезные боевые действия и партизанская война. Процветание стимулировалось крупными государственными расходами и созданием совершенно новой национальной банковской системы. Союзные государства вложили много денег и сил в организацию психологической и социальной поддержки солдатских жен, вдов и сирот, а также самих солдат. Большинство солдат были добровольцами, хотя после 1862 года многие пошли добровольцами, чтобы избежать призыва и воспользоваться щедрыми денежными вознаграждениями, предлагаемыми штатами и местными властями. Сопротивление сквознякам было заметно в некоторых крупных городах, особенно в некоторых частях Нью-Йорка, где в июле 1863 года произошли массовые беспорядки против сквозняков, а также в некоторых отдаленных районах, таких как районы добычи угля в Пенсильвании.

Гражданская война в США (12 апреля 1861 г. — 9 мая 1865 г., также известная под другими названиями) — гражданская война в Соединенных Штатах между Союзом (штатами, оставшимися верными федеральному союзу, или «Северу») и Конфедерация (государства, проголосовавшие за отделение, или «Юг»). Основной причиной войны был статус рабства, особенно распространение рабства на территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексикано-американской войны. Накануне Гражданской войны 1860 года четыре миллиона из 32 миллионов американцев (~ 13%) были порабощены чернокожими, почти все на Юге. Практика рабства в Соединенных Штатах была одной из ключевых политических проблем 19-го века. Десятилетия политических волнений по поводу рабства привели к гражданской войне. Разобщение произошло после того, как Авраам Линкольн победил на президентских выборах в США в 1860 году на платформе расширения борьбы с рабством. Первые семь южных рабовладельческих штатов объявили о своем выходе из страны и образовали Конфедерацию. Силы Конфедерации захватили федеральные форты на территории, на которую они претендовали. Компромисс Криттендена в последнюю минуту попытался предотвратить конфликт, но потерпел неудачу; обе стороны готовились к войне. Боевые действия вспыхнули в апреле 1861 года, когда армия Конфедерации начала битву за форт Самтер в Южной Каролине, чуть более чем через месяц после первой инаугурации Авраама Линкольна. Конфедерация выросла, чтобы контролировать по крайней мере большую часть территории в одиннадцати штатах (из 34 штатов США в феврале 1861 г.) и предъявила претензии еще на два. Обе стороны собрали большие добровольческие и рекрутские армии. Последовали четыре года ожесточенных боев, в основном на юге.

В 1861–1862 годах на Западном театре военных действий Союз добился значительных постоянных успехов, хотя на Восточном театре военных действий конфликт не закончился. 1 января 1863 года Линкольн издал Прокламацию об освобождении, в которой прекращение рабства было поставлено целью войны, а все лица, содержащиеся в рабстве в восставших штатах, объявлялись «навсегда свободными». На западе к лету 1862 года Союз уничтожил речной флот Конфедерации, затем большую часть его западных армий и захватил Новый Орлеан. Успешная осада Союзом Виксбурга в 1863 году разделила Конфедерацию на две части у реки Миссисипи. В 1863 году вторжение генерала Конфедерации Роберта Ли на север закончилось битвой при Геттисберге. Успехи Запада привели к тому, что генерал Улисс С. Грант командовал всеми армиями Союза в 1864 году. Осуществляя постоянно ужесточающуюся морскую блокаду портов Конфедерации, Союз мобилизовал ресурсы и рабочую силу для нападения на Конфедерацию со всех сторон. Это привело к падению Атланты в 1864 году генералу Союза Уильяму Текумсе Шерману и его походу к морю. Последние значительные сражения развернулись вокруг десятимесячной осады Петербурга, ворот в столицу Конфедерации Ричмонд.

Гражданская война фактически закончилась 9 апреля 1865 года, когда генерал Конфедерации Ли сдался генералу Союза Гранту в битве при здании суда Аппоматтокс после того, как Ли покинул Петербург и Ричмонд. Его примеру последовали генералы Конфедерации во всей армии Конфедерации. У завершения Гражданской войны в США нет четкой даты окончания: сухопутные войска продолжали капитулировать до 23 июня. К концу войны большая часть инфраструктуры Юга была разрушена, особенно его железные дороги. Конфедерация распалась, рабство было отменено, и четыре миллиона порабощенных чернокожих были освобождены. Затем раздираемая войной нация вступила в эпоху Реконструкции в частично успешной попытке восстановить страну и предоставить гражданские права освобожденным рабам.

Гражданская война является одним из наиболее изученных и описанных эпизодов в истории Соединенных Штатов. Это остается предметом культурных и историографических дебатов. Особый интерес представляет сохраняющийся миф о безнадежном деле Конфедерации. Гражданская война в США была одной из первых, в которой использовались промышленные войны. Железные дороги, телеграф, пароходы, бронированный военный корабль и оружие массового производства нашли широкое применение. Всего в результате войны погибло от 620 000 до 750 000 солдат, а также неопределенное количество жертв среди гражданского населения. Президент Линкольн был убит всего через пять дней после капитуляции Ли. Гражданская война остается самым кровопролитным военным конфликтом в американской истории. Технологии и жестокость Гражданской войны предвещали грядущие мировые войны.