Билль о правах Соединенных Штатов включает в себя первые десять поправок к Конституции Соединенных Штатов. Поправки к Биллю о правах, предложенные после часто ожесточенных дебатов 178788 года по поводу ратификации Конституции и написанные для устранения возражений, выдвинутых антифедералистами, добавляют в Конституцию конкретные гарантии личных свобод и прав, четкие ограничения власти правительства в судебной сфере. и другие разбирательства, а также явные заявления о том, что все полномочия, не предоставленные конкретно федеральному правительству Конституцией, сохраняются за штатами или народом. Концепции, кодифицированные в этих поправках, основаны на концепциях более ранних документов, особенно Декларации прав Вирджинии (1776 г.), а также Северо-Западного указа (1787 г.), Английского Билля о правах (1689 г.) и Великой хартии вольностей (1215 г.). Во многом благодаря усилиям представителя Джеймса Мэдисона, изучившего недостатки Конституции, на которые указывали антифедералисты, а затем выработавшего ряд корректирующих предложений, 25 сентября 1789 года Конгресс утвердил двенадцать статей поправок и представил их штатам. для ратификации. Вопреки предложению Мэдисона о включении предлагаемых поправок в основной текст Конституции (в соответствующие статьи и разделы документа), они предлагались в качестве дополнительных дополнений (примечаний) к ней. Статьи с третьей по двенадцатую были ратифицированы как дополнения к Конституции 15 декабря 1791 года и стали поправками с первой по десятую к Конституции. Статья вторая стала частью Конституции 5 мая 1992 г. в виде Двадцать седьмой поправки. Статья 1 все еще находится на рассмотрении штатов.

Хотя предложенные Мэдисоном поправки включали положение о распространении защиты некоторых положений Билля о правах на штаты, поправки, которые в конечном итоге были представлены на ратификацию, применялись только к федеральному правительству. Дверь для их применения правительствами штатов открылась в 1860-х годах после ратификации Четырнадцатой поправки. С начала 20 века как федеральные суды, так и суды штатов использовали Четырнадцатую поправку для применения частей Билля о правах к правительствам штатов и местным органам власти. Этот процесс известен как инкорпорация. До сих пор существует несколько оригинальных копий Билля о правах. Один из них постоянно экспонируется в Национальном архиве в Вашингтоне, округ Колумбия.

Джеймс Мэдисон-младший (16 марта 1751 г. - 28 июня 1836 г.) был американским государственным деятелем, дипломатом, экспансионистом, философом и отцом-основателем, который занимал пост 4-го президента Соединенных Штатов с 1809 по 1817 год. Отец Конституции» за его ключевую роль в разработке и продвижении Конституции Соединенных Штатов и Билля о правах. Он был соавтором The Federalist Papers, соучредителем Демократической республиканской партии и занимал пост 5-го государственного секретаря с 1801 по 1809 год при президенте Томасе Джефферсоне.

Родившийся в известной семье плантаторов Вирджинии, Мэдисон был членом Палаты делегатов Вирджинии и Континентального конгресса во время и после войны за независимость США. Он был недоволен слабым национальным правительством, установленным Статьями Конфедерации, и помог организовать Конституционный конвент, на котором была принята новая конституция, заменившая Статьи Конфедерации. План Мэдисона в Вирджинии послужил основой для обсуждения Конституционного съезда, и он был одним из самых влиятельных лиц на съезде. Он стал одним из лидеров движения за ратификацию Конституции и присоединился к Александру Гамильтону и Джону Джею в написании «Документов федералиста», серии эссе в поддержку ратификации, которые стали одним из самых влиятельных политологических трудов в американской истории. .

После ратификации Конституции Мэдисон стал важным лидером в Палате представителей и был близким советником президента Джорджа Вашингтона. Он считается главной силой, стоящей за ратификацией Билля о правах, закрепляющего гарантии личных свобод и прав в рамках Конституции. В начале 1790-х годов Мэдисон выступал против экономической программы и сопутствующей централизации власти, за которую выступал министр финансов Гамильтон. Вместе с Джефферсоном он организовал Демократически-республиканскую партию, которая, наряду с Федералистской партией Гамильтона, была одной из первых крупных политических партий страны. После того, как Джефферсон был избран президентом, Мэдисон занимал пост его государственного секретаря с 1801 по 1809 год. На этой должности он руководил покупкой Луизианы, в результате которой размер Соединенных Штатов увеличился вдвое.

Мэдисон сменил Джефферсона после его победы на президентских выборах 1808 года. После того, как дипломатические протесты и торговое эмбарго не смогли положить конец британскому захвату американских судов, он привел Соединенные Штаты к войне 1812 года. Война была административной трясиной и закончилась безрезультатно, но многие американцы считали ее успешной «второй войной за независимость». "против Британии. По мере развития войны Мэдисон был переизбран в 1812 году, хотя и с меньшим перевесом по сравнению с выборами 1808 года. Война убедила Мэдисона в необходимости более сильного федерального правительства. Он руководил созданием Второго банка Соединенных Штатов и введением защитного тарифа 1816 года. По договору или войне президентство Мэдисона добавило к Соединенным Штатам 23 миллиона акров земли коренных американцев.

Мэдисон ушел с государственной службы после завершения своего президентства в 1817 году и умер в 1836 году. Подобно Джефферсону и Вашингтону, Мэдисон был богатым рабовладельцем, который никогда не обращался со своими рабами жестко и не обеспечивал их, но его рабы испытывали «отсутствие элементарной свободы действий». и возможность продвижения, которая определила глубокое и глубокое несоответствие между порабощенными и большинством свободных жителей Вирджинии». Он никогда в частном порядке не примирял свои республиканские убеждения со своим рабовладением. Вынужденный платить долги, он так и не освободил своих рабов. Мэдисон считается одним из самых важных отцов-основателей Соединенных Штатов, и историки обычно оценивают его как президента выше среднего.