Джозеф Най Уэлч (22 октября 1890 г. - 6 октября 1960 г.) был американским юристом и актером, который работал главным юрисконсультом армии Соединенных Штатов, когда она находилась под следствием Постоянного подкомитета Сената по расследованиям Сената Джозефа Маккарти. известные как слушания ArmyMcCarthy. Его конфронтация с Маккарти во время слушаний, на которых он, как известно, спросил Маккарти: «Наконец-то у тебя не осталось чувства приличия?» рассматривается как поворотный момент в истории маккартизма.

Маккартизм — это практика обвинений в подрывной деятельности и государственной измене, особенно в отношении коммунизма и социализма. Первоначально этот термин относился к противоречивой практике и политике сенатора США Джозефа Маккарти (республиканец от штата Висконсин) и берет свое начало в период в Соединенных Штатах, известный как Вторая красная угроза, продолжавшийся с конца 1940-х по 1950-е годы. Он характеризовался усилением политических репрессий и преследований левых, а также кампанией, распространяющей страх перед предполагаемым коммунистическим и социалистическим влиянием на американские институты и шпионажем со стороны советских агентов. После середины 1950-х годов маккартизм начал приходить в упадок, в основном из-за постепенной потери Джозефом Маккарти общественной популярности и авторитета после того, как некоторые из его обвинений были признаны ложными, а также из-за сопротивления со стороны Верховного суда США во главе с главным судьей Эрлом Уорреном. основания прав. Суд Уоррена вынес ряд постановлений о гражданских и политических правах, которые отменили несколько маккартистских законов и директив и помогли положить конец маккартизму. То, что впоследствии стало известно как эра маккартизма, началось еще до того, как Маккарти приобрел национальную известность. После распада военного союза Востока и Запада с Советским Союзом, когда многие помнят Первую красную панику, президент Гарри С. Трумэн в 1947 году подписал указ о проверке федеральных служащих на предмет возможной связи с организациями, считающимися «тоталитарными, фашистскими, коммунистический или подрывной», или выступающий за «изменение формы правления Соединенных Штатов неконституционными средствами». В следующем году переворот в Чехии, совершенный Коммунистической партией Чехословакии, усилил обеспокоенность Запада по поводу захвата власти коммунистическими партиями и возможности подрывной деятельности. В 1949 году высокопоставленный чиновник Госдепартамента был осужден за дачу ложных показаний по делу о шпионаже, а Советский Союз испытал атомную бомбу. Корейская война началась в следующем году, значительно усилив напряженность и опасения по поводу надвигающихся коммунистических потрясений в Соединенных Штатах. В речи в феврале 1950 года Маккарти представил список предполагаемых членов Коммунистической партии США, работающих в Государственном департаменте, что привлекло значительное внимание прессы, а термин «маккартизм» был впервые опубликован в конце марта того же года в The Christian Science Monitor вместе с политической карикатурой Херблока в The Washington Post. С тех пор этот термин приобрел более широкое значение, описывая чрезмерные аналогичные усилия по подавлению предполагаемых «подрывных» элементов. В начале 21 века этот термин используется в более общем смысле для описания безрассудных и необоснованных обвинений в государственной измене и крайне левом экстремизме, а также демагогических личных нападок на характер и патриотизм политических противников.

Основными целями маккартистских преследований были государственные служащие, видные деятели индустрии развлечений, ученые, левые политики и профсоюзные активисты. Подозрениям часто доверяли, несмотря на неубедительные и сомнительные доказательства, а уровень угрозы, исходящей от реальных или предполагаемых левых ассоциаций и убеждений человека, часто преувеличивался. Многие люди потеряли работу и лишились карьеры и средств к существованию в результате репрессий против подозреваемых в коммунистах, а некоторые были прямо заключены в тюрьму. Большинство этих репрессий было инициировано судебными вердиктами, которые впоследствии были отменены, законами, которые позже были признаны неконституционными, увольнениями по причинам, которые позже были признаны незаконными или влекущими иск, и внесудебными процедурами, такими как неофициальные черные списки работодателей и государственных учреждений, которые приобрели всеобщую дурную славу, хотя к тому времени было загублено много жизней. Наиболее известные примеры маккартизма включают расследования предполагаемых коммунистов, которые проводил сенатор Маккарти, и слушания, проведенные Комитетом Палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности (HUAC).