Голландская Ост-Индская компания, официально именуемая Объединенной Ост-Индской компанией (голландский язык: Vereenigde Oostindische Compagnie; VOC), была многонациональной корпорацией, основанной в начале 17 века путем консолидации нескольких конкурирующих голландских торговых компаний (voorcompagnieën) под руководством правительства. Считается, что это крупнейшая компания, когда-либо существовавшая в истории человечества. Он был основан 20 марта 1602 года как зарегистрированная компания для торговли с Индией Великих Моголов в ранний современный период, из которой импортировалось 50% текстиля и 80% шелка, в основном из ее наиболее развитого региона, известного как Бенгал Субах. Кроме того, компания торговала с индианизированными странами Юго-Восточной Азии, когда правительство Нидерландов предоставило ей 21-летнюю монополию на торговлю голландскими специями.

Компанию часто называют торговой компанией (то есть компанией торговцев, которые покупают и продают товары, произведенные другими людьми) или иногда судоходной компанией. Однако на самом деле VOC была раннесовременной корпоративной моделью вертикально интегрированной глобальной цепочки поставок и протоконгломератом, диверсифицировавшимся в несколько коммерческих и промышленных видов деятельности, таких как международная торговля (особенно внутриазиатская торговля), судостроение, а также производство и производство. торговля восточно-индийскими специями, индонезийским кофе, формозским сахарным тростником и южноафриканским вином. Компания была трансконтинентальным работодателем и корпоративным пионером прямых иностранных инвестиций в раннем современном мире. На заре современного капитализма везде, куда направлялся голландский капитал, развивались городские черты, расширялась экономическая деятельность, создавались новые отрасли промышленности, создавались новые рабочие места, действовали торговые компании, осушались болота, открывались шахты, эксплуатировались леса, строились каналы, вращались мельницы и корабли. был построен. В период раннего Нового времени голландцы были первыми инвесторами и капиталистами, которые подняли коммерческий и промышленный потенциал слабоосвоенных или неосвоенных земель, ресурсы которых они эксплуатировали, будь то в лучшую или худшую сторону. Например, коренная экономика Тайваня и Южной Африки до эпохи ЛОС была в основном сельской. Именно сотрудники VOC создали и развили первые современные городские районы в истории Тайваня (Тайнань) и Южной Африки (Кейптаун и Стелленбос).

В начале 1600-х годов, широко выпуская облигации и акции для широкой публики, VOC стала первой в мире официально зарегистрированной публичной компанией. Благодаря своим новаторским институциональным инновациям и важной роли в мировой истории бизнеса многие часто считают компанию предшественником современных корпораций. Во многих отношениях все современные корпорации являются «прямыми потомками» модели VOC. Его институциональные инновации и методы ведения бизнеса в XVII веке заложили основу для подъема гигантских глобальных корпораций в последующие века — как весьма значительной и грозной социально-политико-экономической силы современного мира — которые стали доминирующим фактором почти во всех сферах. экономические системы сегодня. Он также послужил непосредственной моделью для организационной реконструкции англо-британской Ост-Индской компании в 1657 г. Компания за почти 200 лет своего существования (1602–1800 гг.) фактически преобразовалась из юридического лица в государственное или империя в своем собственном праве. Мир VOC, одного из самых влиятельных и широко исследуемых бизнес-предприятий в истории, был предметом огромного количества литературы, включающей как художественную, так и научно-популярную литературу.

Компания исторически была образцовой компанией-государством, а не чистой коммерческой корпорацией. Первоначально поддерживаемое правительством военно-коммерческое предприятие, VOC было детищем ведущего голландского республиканского государственного деятеля Йохана ван Олденбарневельта и Генеральных штатов военного времени. С момента своего основания в 1602 году компания была не только коммерческим предприятием, но и эффективным орудием войны в революционной глобальной войне молодой Голландской республики против могущественной Испанской империи и Иберийского союза (1579–1648). В 1619 году компания насильственно заняла центральное положение в яванском городе Джаякарта, изменив название на Батавию (современная Джакарта). В течение следующих двух столетий компания приобрела дополнительные порты в качестве торговых баз и защитила свои интересы, захватив прилегающие территории. Чтобы гарантировать свои поставки, компания установила позиции во многих странах и стала пионером внешних прямых иностранных инвестиций. В своих зарубежных колониях VOC обладала квазигосударственными полномочиями, включая возможность вести войну, заключать в тюрьму и казнить осужденных, заключать договоры, чеканить собственные монеты и основывать колонии. С ростом значения иностранных почтовых отправлений компанию часто считают первой в мире настоящей транснациональной корпорацией.

Наряду с Голландской Вест-Индской компанией (WIC/GWC) VOC считалась международным подразделением Голландской республики и символической силой Голландской империи. Чтобы продвинуть свои торговые пути, исследовательские рейсы, финансируемые ЛОС, такие как те, которые возглавляли Виллем Янсзон (Дуйфкен), Генри Хадсон (Халв Маен) и Абель Тасман, открыли западному миру в значительной степени неизвестные массивы суши. В золотой век нидерландской картографии (около 1570–1670-х годов) навигаторы и картографы VOC помогли сформировать географические знания о мире, каким мы его знаем сегодня.

Социально-экономические изменения в Европе, изменение баланса сил и менее успешное финансовое управление привели к медленному снижению VOC между 1720 и 1799 годами. После финансово катастрофической Четвертой англо-голландской войны (1780–1784) компания была национализирована. в 1796 г. и окончательно распущен 31 декабря 1799 г. Все активы были переданы правительству, а территории VOC стали колониями правительства Нидерландов.