Конфликт в Южном Ливане 1978 года (под кодовым названием «Операция Литани» Израиля) начался после того, как Израиль вторгся в южный Ливан до реки Литани в марте 1978 года в ответ на бойню на Прибрежной дороге недалеко от Тель-Авива, совершенную базирующимися в Ливане палестинскими боевиками. Конфликт привел к гибели 1 1002 000 ливанцев и палестинцев, 20 израильтян и внутреннему перемещению от 100 000 до 250 000 человек в Ливане. Силы обороны Израиля одержали военную победу над Организацией освобождения Палестины, поскольку последняя была вынуждена уйти из южного Ливана, не дав ей возможности атаковать Израиль через его сухопутную границу с Ливаном. В ответ на начало боевых действий Совет Безопасности Организации Объединенных Наций принял Резолюцию 425 и Резолюцию 426 от 19 марта 1978 года, в которых содержится призыв к Израилю немедленно вывести свои войска из Ливана и создать Временные силы Организации Объединенных Наций в Ливане (ВСООНЛ).

Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ; иврит: צְבָא הַהֲגָנָה לְיִשְׂרָאֵל Цва ха-Хагана ле-Исраэль; букв. «Армия защиты Израиля»), обычно называемая аббревиатурой на иврите Цахал (צה״ל), представляют собой объединенные вооруженные силы Государства Израиль, состоящие из трех родов войск: Сухопутных войск Израиля, ВВС Израиля и ВМС Израиля. Это единственное военное крыло израильских сил безопасности, не имеющее гражданской юрисдикции в Израиле. ЦАХАЛ возглавляет начальник Генерального штаба, который подчиняется министру обороны Израиля.

Приказ Давида Бен-Гуриона от 26 мая 1948 года официально учредил ЦАХАЛ как призывную армию, сформированную из рядов военизированных организаций Хагана, Иргун и Лехи. Армия обороны Израиля участвовала во всех вооруженных конфликтах с участием Израиля с момента обретения им независимости. По данным аналитической организации GlobalSecurity.org, количество войн и пограничных конфликтов, в которых участвовала ЦАХАЛ за свою короткую историю, делает ее одной из самых боеспособных вооруженных сил в мире. Первоначально ЦАХАЛ действовал на трех фронтах — против Ливана и Сирии на севере, Иордании и Ирака на востоке и Египта на юге — после подписания в 1979 г. – Израильский мирный договор и мирный договор между Израилем и Иорданией 1994 года, при этом некоторые инциденты произошли на границе с Сирией из-за нестабильности, вызванной продолжающейся сирийской гражданской войной.

Армия обороны Израиля уникальна среди вооруженных сил мира благодаря регламентированному призыву женщин на военную службу с момента ее образования. Это одно из самых известных учреждений в израильском обществе из-за его влияния на экономику, культуру и политическую жизнь страны. ЦАХАЛ использует несколько технологий, разработанных в Израиле, многие из которых созданы специально для удовлетворения потребностей ЦАХАЛа в его оперативной среде в Леванте, например, основной боевой танк «Меркава», бронетранспортер «Ахзарит», система ПВО «Железный купол», система активной защиты для транспортных средств Trophy, автоматы Galil и Tavor. Пистолет-пулемет «Узи» является израильским изобретением и использовался ЦАХАЛом до декабря 2003 г., закончив службу, начавшуюся в 1954 г. С 1967 г. ЦАХАЛ поддерживает тесные военные отношения с Соединенными Штатами, в том числе в рамках сотрудничества в целях развития, например, на Реактивный истребитель F-15I, система лазерной защиты THEL и система противоракетной обороны Arrow.

Считается, что ЦАХАЛ обладает оперативным потенциалом ядерного оружия с 1967 года, возможно, имея от 80 до 400 ядерных боеголовок, с системами доставки, образующими ядерную триаду, состоящую из ракет запускаемых с самолетов, межконтинентальных баллистических ракет Jericho III и крылатых ракет подводных лодок.