Rolls-Royce был британским роскошным автомобилем, а затем предприятием по производству авиационных двигателей, основанным в 1904 году в Манчестере, Соединенное Королевство, в сотрудничестве с Чарльзом Роллсом и Генри Ройсом. Основываясь на репутации Ройса, созданной его кранами, они быстро заработали репутацию превосходного инженера, производя «лучший автомобиль в мире». Первая мировая война привела их к производству авиадвигателей. В 1940 году началась совместная разработка реактивных двигателей, и они были запущены в производство. Компания Rolls-Royce заработала прочную репутацию в области разработки и производства двигателей для военных и гражданских самолетов.

В конце 1960-х на Rolls-Royce негативно повлияла неумелая разработка усовершенствованного реактивного двигателя RB211 и, как следствие, перерасход средств, хотя в конечном итоге он оказался большим успехом. В 1971 году владельцы были вынуждены ликвидировать свой бизнес. Полезные доли были куплены новой государственной компанией Rolls-Royce (1971) Limited, которая продолжила основной бизнес, но почти сразу же продала активы в British Aircraft Corporation (BAC) и передала право собственности на прибыльное, но теперь финансово незначительное автомобильное подразделение. в Rolls-Royce Motors Holdings Limited, которую она продала Vickers в 1980 году. Rolls-Royce получила согласие исключить 1971 из своего названия в 1977 году.

Бизнес Rolls-Royce оставался национализированным до 1987 года, когда после переименования владельца в Rolls-Royce plc правительство продало его населению. Rolls-Royce plc по-прежнему владеет и управляет основным бизнесом Rolls-Royce, хотя с 2003 года технически является дочерней компанией зарегистрированной на бирже холдинговой компании Rolls-Royce Holdings.

Маркетинговый опрос 1987 года показал, что только Coca-Cola была более широко известным брендом, чем Rolls-Royce.