Народно-освободительная армия (НОАК) является основной военной силой Китайской Народной Республики и вооруженным крылом Коммунистической партии Китая (КПК). НОАК состоит из пяти родов войск: Сухопутных войск, ВМС, ВВС, Ракетных войск и Сил стратегической поддержки. Он находится под руководством Центральной военной комиссии (ЦВК) с ее председателем в качестве главнокомандующего. НОАК может проследить свое происхождение в республиканскую эпоху от левых частей Национальной революционной армии (НРА) Гоминьдана. (Гоминьдан), когда они откололись 1 августа 1927 года в ходе восстания против националистического правительства как Китайская Красная Армия, а затем были реинтегрированы в НРА в качестве подразделений Новой четвертой армии и Восьмой армии маршрута во время Второй китайско-японской войны. Два коммунистических подразделения НРА были преобразованы в НОАК 10 октября 1947 года. Большинство воинских частей по всей стране закреплены за одним из пяти командований театра военных действий по географическому положению. НОАК является крупнейшей военной силой в мире (не считая военизированных или резервных сил) и составляет второй по величине оборонный бюджет в мире. Это также одна из самых быстро модернизирующихся вооруженных сил в мире, и ее называют потенциальной военной сверхдержавой со значительной региональной обороной и растущими возможностями проецирования глобальной силы. Закон КНР прямо утверждает лидерство КПК над вооруженными силами Китая и определяет CMC как общенациональное военное командование Китайской Народной Республики. Партийный CMC действует под названием Государственного CMC для юридических и правительственных функций и как церемониальное Министерство национальной обороны (МО) для дипломатических функций. НОАК обязана следовать принципу абсолютного гражданского контроля КПК над вооруженными силами в соответствии с доктриной «партия командует оружием» (китайский: пиньинь: Dng zhhu qing). В этом смысле НОАК не является национальной армией тип традиционных национальных государств, но политическая армия или вооруженная ветвь самой КПК, поскольку она верна только партии, а не государству или какой-либо конституции. В настоящее время председателем Центрального военного совета обычно является также генеральный секретарь Коммунистической партии Китая. С 1949 года Китай использовал девять различных военных стратегий, которые НОАК называет «стратегическими ориентирами». Самые важные из них произошли в 1956, 1980 и 1993 годах. Во время чрезвычайного положения в стране Народная вооруженная полиция (ПНП) ​​и китайское ополчение действуют как резерв и вспомогательный элемент для PLAGF. Политически НОАК представлена ​​в Всекитайском собрании народных представителей 294 депутатами, все из которых являются членами КПК.

Китайско-вьетнамская война (также известная под другими названиями) — пограничная война между Китаем и Вьетнамом в начале 1979 года. Китай начал наступление в ответ на действия Вьетнама против красных кхмеров в 1978 году, положившие конец правлению китайско-вьетнамских поддержали красные кхмеры. И Китай, и Вьетнам одержали победу в последней из Индокитайских войн.

Китайские войска вторглись в северный Вьетнам и захватили несколько приграничных городов. 6 марта 1979 года Китай объявил, что ворота в Ханой открыты и что их карательная миссия выполнена. Затем китайские войска были выведены из Вьетнама. Поскольку вьетнамские войска оставались в Камбодже до 1989 года, Китаю не удалось отговорить Вьетнам от вмешательства в дела Камбоджи. После распада Советского Союза в 1991 году китайско-вьетнамская граница была окончательно оформлена. Хотя Китай не смог удержать Вьетнам от изгнания Пол Пота из Камбоджи, он продемонстрировал, что его коммунистический противник времен холодной войны, Советский Союз, не смог защитить своего вьетнамского союзника.