Инцидент с овцами Дагуэй, также известный как убийство овец в Долине Черепа, был убийством овец в марте 1968 года, которое было связано с программами химической и биологической войны армии США на испытательном полигоне Дагуэй в Юте. Шесть тысяч овец были убиты на ранчо недалеко от базы, и популярное объяснение заключалось в том, что в инциденте обвиняли армейские испытания химического оружия, хотя были предложены альтернативные объяснения. Отчет, подготовленный по заказу пресс-секретаря ВВС Джесси Стей и впервые обнародованный в 1998 году, был назван «первым задокументированным признанием» армии в том, что нервно-паралитическое вещество убило овцу в Долине Черепа.

Агенты нервно-паралитического действия, иногда также называемые нервно-паралитическими газами, представляют собой класс органических химических веществ, которые нарушают механизмы, с помощью которых нервы передают сообщения органам. Нарушение вызвано блокированием ацетилхолинэстеразы (АХЭ), фермента, катализирующего расщепление ацетилхолина, нейротрансмиттера. Нервно-паралитические агенты — это ингибиторы ацетилхолинэстеразы, используемые в качестве яда.

Отравление нервно-паралитическим веществом приводит к сужению зрачков, обильному слюноотделению, судорогам, непроизвольному мочеиспусканию и дефекации, причем первые симптомы появляются через секунды после воздействия. Смерть от удушья или остановки сердца может последовать в течение нескольких минут из-за потери контроля тела над дыхательными и другими мышцами. Некоторые отравляющие вещества нервно-паралитического действия легко испаряются или превращаются в аэрозоли, и первичными воротами проникновения в организм является дыхательная система. Нервно-паралитические агенты также могут всасываться через кожу, поэтому те, кто может подвергнуться воздействию таких агентов, должны носить полный комбинезон в дополнение к респиратору.

Нервно-паралитические агенты, как правило, представляют собой жидкости без вкуса от бесцветного до янтарного цвета, которые могут испаряться в газ. Агенты зарин и VX не имеют запаха; Табун имеет легкий фруктовый запах, а Соман — легкий запах камфоры.