Летчики Таскиги были группой преимущественно афроамериканских военных пилотов (истребителей и бомбардировщиков) и летчиков, которые сражались во время Второй мировой войны. Они сформировали 332-ю истребительную группу и 477-ю бомбардировочную группу (среднюю) ВВС США (USAAF). Это имя также относится к штурманам, бомбардирам, механикам, инструкторам, начальникам экипажей, медсестрам, поварам и другому вспомогательному персоналу.

Все чернокожие военные пилоты, прошедшие обучение в Соединенных Штатах, тренировались в Грил-Филд, Кеннеди-Филд, Мотон-Филд, Шортер-Филд и на армейских аэродромах Таскиги. Они получили образование в Институте Таскиги (ныне Университет Таскиги), расположенном недалеко от Таскиги, штат Алабама. Из 922 пилотов пятеро были гаитянами из ВВС Гаити и один пилот из Тринидада. В нее также входил латиноамериканский или латиноамериканский летчик, родившийся в Доминиканской Республике. 99-я эскадрилья преследования (позже 99-я истребительная эскадрилья) была первой черной летающей эскадрильей и первой, развернутой за границей (в Северной Африке в апреле 1943 г., а затем на Сицилии). и других частях Италии). 332-я истребительная группа, в состав которой первоначально входили 100-я, 301-я и 302-я истребительные эскадрильи, была первой черной летающей группой. Он был переброшен в Италию в начале 1944 года. Хотя 477-я бомбардировочная группа тренировалась с бомбардировщиками North American B-25 Mitchell, они никогда не участвовали в боевых действиях. В июне 1944 года 332-я истребительная группа начала выполнять задачи по сопровождению тяжелых бомбардировщиков, а в июле 1944 года, с добавлением 99-й истребительной эскадрильи, в ее составе было четыре истребительных эскадрильи.

Первоначально 99-я истребительная эскадрилья была оснащена истребителями-бомбардировщиками Curtiss P-40 Warhawk. 332-я истребительная группа и ее 100-я, 301-я и 302-я истребительные эскадрильи были оснащены для начальных боевых вылетов самолетами Bell P-39 Airacobras (март 1944 г.), позже - Republic P-47 Thunderbolts (июнь-июль 1944 г.) и, наконец, самолетами, которыми они стали. чаще всего ассоциируется с North American P-51 Mustang (июль 1944 г.). Когда пилоты 332-й истребительной группы покрасили хвосты своих P-47 в красный цвет, было придумано прозвище «Красные хвосты». Красные отметины, которыми отличались летчики Таскиги, включали красные полосы на носу P-51, а также красный руль направления; Мустанги P-51B, C и D летали в аналогичной цветовой гамме, с красными коками винтов, желтыми полосами на крыльях и полностью красными хвостовыми поверхностями.

Летчики Таскиги были первыми афроамериканскими военными летчиками в вооруженных силах Соединенных Штатов. Во время Второй мировой войны чернокожие американцы во многих штатах США все еще подчинялись законам Джима Кроу, а американские вооруженные силы были разделены по расовому признаку, как и большая часть федерального правительства. Летчики Таскиги подвергались дискриминации как внутри армии, так и за ее пределами.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: Союзники и державы Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов человек из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два случая применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против немецких и японских лидеров были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (позже вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший наземный театр военных действий в истории.

Япония, стремившаяся завоевать господство в Азии и Тихом океане, к 1937 г. находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 г. Япония атаковала американские и британские территории почти одновременным наступлением на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.