Королевская хартия - это официальный грант, выдаваемый монархом в соответствии с королевской прерогативой в качестве патента на грамоту. Исторически они использовались для обнародования публичных законов, наиболее известным примером которых является английская Великая хартия вольностей (великая хартия) 1215 года, но с 14 века они использовались только вместо частных актов для предоставления права или власти отдельному лицу. или юридическое лицо. Они использовались и до сих пор используются для создания важных организаций, таких как районы (с муниципальными уставами), университеты и научные общества.

Хартии следует отличать от королевских ордеров на назначение, выдачи оружия и других форм патентных грамот, таких как те, которые предоставляют организации право использовать слово «королевский» в своем имени или предоставляют статус города, которые не имеют законодательной силы. Британская монархия издала более 1000 королевских хартий. Из них около 750 сохранились.

Самая ранняя хартия, зарегистрированная в списке правительства Великобритании, была предоставлена ​​Кембриджскому университету Генрихом III Английским в 1231 году, хотя известно, что существовали более старые хартии, в том числе Благочестивой компании ткачей в Англии в 1150 году и городу Тейн в Англии. Шотландия в 1066 году. Британская корона продолжает издавать хартии, недавний пример - сертификат, выданный Чартерному институту эргономики и человеческого фактора в 2014 году.

Колледж вооружений, или Колледж Геральдов, является королевской корпорацией, состоящей из профессиональных офицеров вооружений, с юрисдикцией над Англией, Уэльсом, Северной Ирландией и некоторыми сферами Содружества. Герольды назначаются британским монархом, и им делегируются полномочия действовать от имени Короны во всех вопросах геральдики, предоставления новых гербов, генеалогических исследований и записи родословных. Колледж также является официальным органом, отвечающим за вопросы, связанные с вывешиванием флагов на суше, и ведет официальные реестры флагов и других национальных символов. Хотя Колледж является частью Королевского двора Соединенного Королевства, он находится на самофинансировании и не поддерживается никакими государственными фондами.

Основанный королевской хартией в 1484 году королем Ричардом III, Колледж является одним из немногих оставшихся официальных геральдических органов в Европе. В Соединенном Королевстве есть два таких органа: Суд лорда Лиона в Шотландии и Колледж вооружений в остальной части Соединенного Королевства. Колледж имеет свой дом в лондонском Сити с момента своего основания и находится на своем нынешнем месте, на улице Королевы Виктории, с 1555 года. Колледж вооружений также берет на себя планирование многих церемониальных мероприятий, таких как коронации, и консультирует их. государственные похороны, ежегодная служба подвязок и государственное открытие парламента. Вестники Коллегии сопровождают государя во многих из этих случаев.

Коллегия состоит из тринадцати офицеров или герольдов: трех герольдмейстеров, шести герольдмейстеров и четырех герольдмейстеров. Есть также семь экстраординарных офицеров, которые принимают участие в торжественных мероприятиях, но не входят в состав Коллегии. Вся корпорация находится под надзором графа Маршала, наследственной должности, которую всегда занимал герцог Норфолк.