Битва при Афабете велась с 17 по 20 марта 1988 года в городе Афабет и его окрестностях в рамках Войны за независимость Эритреи.

Война за независимость Эритреи — конфликт между сменяющими друг друга правительствами Эфиопии и борцами за независимость Эритреи с 1 сентября 1961 года по 24 мая 1991 года.

Эритрея была итальянской колонией с 1880-х годов до поражения итальянцев от союзников во Второй мировой войне в 1941 году. Затем Эритрея ненадолго стала британским протекторатом до 1951 года. Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций провела заседание, посвященное судьбе Эритреи, в котором большинство делегатов проголосовало за федерацию Эритреи с Эфиопией, и Эритрея стала государством, составляющим Федерацию Эфиопии и Эритреи в 1952 году. Федерация должна была существовать в течение десяти лет, в течение которых эритрейцы могли принимать мини-суверенные решения, такие как как парламент и некоторая автономия, но под эфиопской короной для дальнейших. Ассамблея также поручила комиссару Анцио Маттьензо наблюдать за процессом. Предполагалось, что эритрейцы провозгласят Эритрею независимым суверенным государством после десяти лет существования федерации. Однако снижение автономии Эритреи и растущее недовольство эфиопским правлением вызвали в 1961 году движение за независимость, возглавляемое Фронтом освобождения Эритреи (ELF). Хамид Идрис Авате официально начал вооруженную борьбу Эритреи за независимость 1 сентября 1961 года на горе Адаль, недалеко от город Агордат на юго-западе Эритреи. Эфиопия аннексировала Эритрею в следующем году. После Эфиопской революции 1974 года Дерги упразднили Эфиопскую империю и создали марксистско-ленинское коммунистическое государство. Дерги пользовались поддержкой Советского Союза и других коммунистических стран в борьбе против эритрейцев. ELF поддерживали дипломатически и в военном отношении различные страны, в частности Китайская Народная Республика, которая снабжала ELF оружием и обучением до 1972 года, когда Эфиопия признала Пекин законным правительством Китая. Народно-освободительный фронт Эритреи (EPLF) стал основная освободительная группа в 1977 году, изгнав ELF из Эритреи, а затем воспользовавшись Огаденской войной, чтобы начать войну на истощение против Эфиопии. Правительство Эфиопии под руководством Рабочей партии Эфиопии потеряло поддержку Советского Союза в конце 1980-х годов и было подавлено эфиопскими антиправительственными группами, что позволило НФОТ разгромить эфиопские силы в Эритрее в мае 1991 года. Народно-революционный демократический фронт Эфиопии (РДФЭН) с помощью EPLF нанесли поражение Народно-Демократической Республике Эфиопии (PDRE), когда месяц спустя она взяла под свой контроль столицу Аддис-Абебу. В апреле 1993 года народ Эритреи почти единогласно проголосовал за независимость на референдуме о независимости Эритреи, при этом в том же году официальное международное признание независимой суверенной Эритреи.