Рудольф Кристоф Фрайхерр фон Герсдорф (27 марта 1905 г. — 27 января 1980 г.) был офицером немецкой армии. Он пытался убить Адольфа Гитлера террористом-смертником 21 марта 1943 года; план провалился, когда Гитлер ушел раньше, но Герсдорф остался незамеченным. В том же месяце солдаты его подразделения обнаружили массовые захоронения учиненных Советским Союзом катынских расстрелов.

Вермахт ( немецкое произношение: [ˈveːɐ̯maxt] (слушай), букв.   «силы обороны») был объединенными вооруженными силами нацистской Германии с 1935 по 1945 год. Он состоял из Heer (армия), Кригсмарине (военно-морской флот) и Люфтваффе. (воздушные силы). Обозначение «Вермахт» заменило использовавшийся ранее термин «Рейхсвер» и было проявлением усилий нацистского режима по перевооружению Германии в большей степени, чем это допускалось Версальским договором. После прихода нацистов к власти в 1933 году один из самых Открытые и дерзкие шаги заключались в создании Вермахта, современной наступательной вооруженной силы, выполняющей долгосрочные цели нацистского режима по возвращению утраченных территорий, а также завоеванию новых территорий и господству над своими соседями. Это потребовало восстановления воинской повинности и огромных инвестиций и расходов на оборону в оружейной промышленности. Вермахт сформировал сердце военно-политической мощи Германии. В начале Второй мировой войны вермахт использовал общевойсковую тактику (непосредственная поддержка с воздуха, танки и пехота) с разрушительным эффектом в ходе так называемого блицкрига (молниеносной войны). Его кампании во Франции (1940 г.), Советском Союзе (1941 г.) и Северной Африке (1941/42 гг.) расцениваются историками как акты смелости. В то же время широкомасштабное наступление до предела напрягло боеспособность вермахта, что привело к его первому крупному поражению в битве под Москвой (1941 г.); к концу 1942 года Германия теряла инициативу на всех театрах военных действий. Немецкое оперативное искусство оказалось несопоставимым с военными способностями коалиции союзников, что сделало очевидными слабые стороны Вермахта в стратегии, доктрине и логистике. Тесно сотрудничая с СС и айнзатцгруппами, немецкие вооруженные силы совершили многочисленные военные преступления ( несмотря на более поздние опровержения и продвижение мифа о чистом вермахте). Большинство военных преступлений было совершено в Советском Союзе, Польше, Югославии, Греции и Италии в рамках войны на уничтожение против Советского Союза, Холокоста и нацистской войны за безопасность.

Во время Второй мировой войны в вермахте служило около 18 миллионов человек. К моменту окончания войны в Европе в мае 1945 г. немецкие войска (состоящие из гермейстера, Кригсмарине, Люфтваффе, Ваффен-СС, фольксштурма и иностранных коллаборационистов) потеряли примерно 11 300 000 человек, около половины из которых были пропал без вести или погиб во время войны. Лишь несколько человек из высшего руководства вермахта предстали перед судом за военные преступления, несмотря на доказательства, свидетельствующие о том, что к незаконным действиям было причастно больше людей. По словам Яна Кершоу, большая часть из трех миллионов солдат вермахта, вторгшихся в СССР, участвовала в совершении военных преступлений.