"Дай мне свободу или убей меня!" - это цитата, приписываемая американскому политику и оратору Патрику Генри из речи, которую он произнес на Втором съезде Вирджинии 23 марта 1775 года в церкви Св. Иоанна в Ричмонде, штат Вирджиния. Генри приписывают то, что он изменил баланс, убедив съезд принять резолюцию о доставке войск Вирджинии для Войны за независимость. Среди делегатов съезда были будущие президенты США Томас Джефферсон и Джордж Вашингтон.

Спустя более сорока лет после того, как Патрик Генри произнес свою речь, и восемнадцать лет после его смерти, биограф Уильям Вирт опубликовал посмертную реконструкцию речи в своей работе 1817 года «Очерки жизни и характера Патрика Генри». Это версия выступления, широко известная сегодня и реконструированная на основе воспоминаний пожилых свидетелей спустя много десятилетий. Среди колониальных историков продолжаются научные споры о том, в какой степени Вирт или другие изобрели части речи, включая ее знаменитые заключительные слова.

Война за независимость США (19 апреля 1775 г. - 3 сентября 1783 г.), также известная как Война за независимость или Война за независимость США, обеспечила Соединенным Штатам Америки независимость от Великобритании. Боевые действия начались 19 апреля 1775 года, после чего 4 июля 1776 года была принята Декларация независимости. Американских патриотов поддержали Франция и Испания, конфликт происходил в Северной Америке, Карибском бассейне и Атлантическом океане. Он закончился 3 сентября 1783 года, когда Великобритания признала независимость Америки в Парижском договоре, а Версальский договор разрешил отдельные конфликты с Францией и Испанией. Основанные королевской хартией в 17 и 18 веках, американские колонии были в значительной степени автономны во внутренних делах. дел и коммерческого процветания, торгуя с Великобританией и ее карибскими колониями, а также с другими европейскими державами через их карибские перевалочные пункты. После победы Великобритании в Семилетней войне в 1763 году возникла напряженность из-за торговли, колониальной политики на Северо-Западной территории и налоговых мер, включая Закон о гербовых марках и законы Тауншенда. Колониальная оппозиция привела к Бостонской резне 1770 года и Бостонскому чаепитию 1773 года, когда парламент отреагировал введением так называемых невыносимых законов.

5 сентября 1774 г. Первый Континентальный конгресс подготовил петицию к королю и организовал бойкот британских товаров. Несмотря на попытки достичь мирного решения, боевые действия начались с битвы при Лексингтоне 19 апреля 1775 года, а в июне Конгресс разрешил Джорджу Вашингтону создать Континентальную армию. Хотя «политика принуждения», которую отстаивало министерство Севера, встречала сопротивление в парламенте, обе стороны все чаще рассматривали конфликт как неизбежный. Петиция «Оливковая ветвь», направленная Конгрессом Георгу III в июле 1775 года, была отклонена, и в августе парламент объявил, что колонии находятся в состоянии восстания.

После потери Бостона в марте 1776 года сэр Уильям Хоу, новый британский главнокомандующий, начал кампанию в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Он захватил Нью-Йорк в ноябре, прежде чем Вашингтон одержал небольшие, но важные победы в Трентоне и Принстоне, что восстановило доверие Патриота. Летом 1777 года Хоу удалось захватить Филадельфию, но в октябре отдельные силы под командованием Джона Бургойна были вынуждены сдаться в Саратоге. Эта победа имела решающее значение для убеждения таких держав, как Франция и Испания, в жизнеспособности независимых Соединенных Штатов.

Франция оказывала США неформальную экономическую и военную поддержку с самого начала восстания, а после Саратоги две страны подписали коммерческое соглашение и союзный договор в феврале 1778 года. В обмен на гарантию независимости Конгресс присоединился к Франции в ее глобальной войне. с Великобританией и согласился защищать Французскую Вест-Индию. Испания также вступила в союз с Францией против Великобритании по Аранхуэсскому договору (1779 г.), хотя формально не вступала в союз с американцами. Тем не менее, доступ к портам в испанской Луизиане позволил патриотам импортировать оружие и припасы, в то время как испанская кампания на побережье Мексиканского залива лишила Королевский флот ключевых баз на юге.

Это подорвало стратегию 1778 года, разработанную сменившим Хоу сэром Генри Клинтоном, которая перенесла войну на юг Соединенных Штатов. Несмотря на некоторый первоначальный успех, к сентябрю 1781 года Корнуоллис был осажден франко-американскими войсками в Йорктауне. После неудачной попытки пополнить запасы гарнизона Корнуоллис сдался в октябре, и хотя войны Британии с Францией и Испанией продолжались еще два года, на этом боевые действия в Северной Америке закончились. В апреле 1782 года министерство Севера было заменено новым британским правительством, которое признало независимость Америки и начало переговоры по Парижскому договору, ратифицированному 3 сентября 1783 года.