Закон о полномочиях ( нем . Ermchtigungsgesetz ) 1933 г., официально озаглавленный Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (букв. «Закон об устранении бедствия народа и рейха»), был законом, который дал кабинету министров Германии, что наиболее важно, канцлеру полномочия принимать и проводить в жизнь законы без участия Рейхстага или Веймарского президента Пауля фон Гинденбурга. Важно отметить, что Закон о полномочиях позволял канцлеру обходить систему сдержек и противовесов в правительстве, а законы, созданные в соответствии с ним, могли явно нарушать права личности, прописанные в Веймарской конституции. В январе 1933 года лидер нацистской партии Адольф Гитлер убедил президента Пауля фон Гинденбурга назначить его канцлером, главой германского правительства. Через четыре недели после его пребывания на посту канцлера здание Рейхстага загорелось посреди ночи. Гитлер обвинил в инциденте коммунистов и был убежден, что поджог был частью более масштабной попытки свергнуть правительство Германии. Используя это оправдание, Гитлер убедил Гинденбурга принять указ о пожаре Рейхстага. Указ отменил большинство гражданских свобод, включая право говорить, собираться, протестовать и надлежащую правовую процедуру. Используя декрет, нацисты объявили чрезвычайное положение и начали арестовывать, запугивать и очищать своих политических врагов. Впоследствии коммунисты и лидеры профсоюзов были арестованы и помещены в Дахау, первый концлагерь, построенный нацистским режимом. Очистив политическую арену от всех, кто хотел бы бросить ему вызов, Гитлер представил в рейхстаг предложение, которое немедленно передало бы все законодательные полномочия кабинету. Фактически это позволило бы правительству Гитлера действовать, не обращая внимания на конституцию.

Несмотря на объявление коммунистов вне закона и репрессии против других противников, принятие Закона о полномочиях не было гарантией. Гитлер объединился с другими националистическими и консервативными фракциями, и они одержали верх над социал-демократами на федеральных выборах в Германии 5 марта 1933 года. Эти выборы станут последними многопартийными выборами, проводившимися в объединенной Германии до 1990 года, пятьдесят семь лет спустя, и проходили в атмосфере крайнего запугивания избирателей со стороны нацистов. Вопреки распространенному мнению, Адольф Гитлер не получил большинства голосов в Рейхстаге по Закону о полномочиях. Большинство немцев не голосовали за нацистскую партию, поскольку общее количество голосов Гитлера составляло менее 45%, несмотря на террор и страх, вызванные его репрессиями. Для принятия разрешительного акта нацисты применили стратегию принуждения, подкупа и манипуляций. Гитлер устранил все оставшиеся политические препятствия, чтобы его коалиция консерваторов, националистов и нацистов могла начать строительство нацистской диктатуры. Коммунисты уже были репрессированы, им не разрешалось присутствовать и голосовать, не допускались и некоторые социал-демократы. В конце концов, социал-демократы были единственными среди присутствовавших, кто проголосовал против закона. Закон был принят и в рейхстаге, и в рейхсрате 23 марта 1933 года, а позже в тот же день был подписан президентом Паулем фон Гинденбургом. Если бы Рейхстаг не продлил его, срок действия акта истекал бы через четыре года. Теперь, когда Закон о полномочиях вступил в силу, канцлер мог принимать и применять неконституционные законы без каких-либо возражений. Совокупный эффект Закона о полномочиях и Указа о пожаре Рейхстага в конечном итоге превратил кабинет Гитлера в законную диктатуру и заложил основу для его тоталитарного режима. Нацисты резко усилили политические репрессии, партия, теперь вооруженная Законом о полномочиях, объявила вне закона всю политическую деятельность, и к июлю нацисты были единственной легальной партией, допущенной к участию. Рейхстаг с 1933 года фактически превратился в парламент, которого всегда хотел Гитлер. Закон о полномочиях будет продлеваться дважды и станет недействительным после того, как нацистская Германия падет перед союзниками в 1945 году.

Принятие Закона о полномочиях имеет важное значение в немецкой и мировой истории, поскольку оно ознаменовало формальный переход от демократической Веймарской республики к тоталитарной нацистской диктатуре. С 1933 года Гитлер продолжал консолидировать и централизовать власть с помощью чисток и пропаганды. В 1934 году Гитлер и Генрих Гиммлер начали смещать ненацистских чиновников вместе с оставшимися нацистскими политическими противниками Гитлера, кульминацией чего стала Ночь длинных ножей. После завершения чисток в нацистской партии и правительстве Германии Гитлер получил полный контроль над Германией и начал процесс перевооружения. Так началась политическая и военная борьба, завершившаяся Второй мировой войной.

Рейхстаг (англ. Imperial Diet) — нижняя палата законодательного собрания Веймарской республики. Он возник при создании Веймарской конституции в 1919 году. После падения Веймарской республики в 1933 году Рейхстаг продолжал действовать, хотя и спорадически, как чисто церемониальный законодательный орган нацистской Германии.