Комета Шумейкера-Леви 9 (официально обозначенная как D/1993 F2) раскололась на части в июле 1992 года и столкнулась с Юпитером в июле 1994 года, обеспечив первое прямое наблюдение внеземного столкновения объектов Солнечной системы. Это вызвало широкое освещение в популярных средствах массовой информации, и астрономы всего мира внимательно наблюдали за кометой. Столкновение предоставило новую информацию о Юпитере и подчеркнуло его возможную роль в уменьшении космического мусора во внутренней части Солнечной системы.

Комета была открыта астрономами Кэролайн и Юджином М. Шумейкерами и Дэвидом Леви в 1993 году. Комета Шумейкера-Леви 9 (SL9) была захвачена Юпитером и в то время вращалась вокруг планеты. Он был обнаружен в ночь на 24 марта на фотографии, сделанной с помощью 46-сантиметрового (18-дюймового) телескопа Шмидта в Паломарской обсерватории в Калифорнии. Это была первая активная комета, вращающаяся вокруг планеты, и, вероятно, она была захвачена Юпитером примерно 20–30 лет назад.

Расчеты показали, что ее необычная фрагментарная форма возникла из-за предыдущего более близкого сближения с Юпитером в июле 1992 года. В то время орбита Шумейкера-Леви 9 проходила в пределах предела Роша Юпитера, и приливные силы Юпитера разорвали комету. Позже комета наблюдалась как серия фрагментов диаметром до 2 км (1,2 мили). Эти фрагменты столкнулись с южным полушарием Юпитера в период с 16 по 22 июля 1994 г. на скорости примерно 60 км/с (37 миль/с) (убегающая скорость Юпитера) или 216 000 км/ч (134 000 миль в час). Выступающие шрамы от ударов были более заметны, чем Большое Красное Пятно, и сохранялись в течение многих месяцев.