Mycobacterium tuberculosis (M. tb) — вид патогенных бактерий семейства Mycobacteriaceae, возбудитель туберкулеза. Впервые обнаруженный в 1882 году Робертом Кохом, M.tuberculosis имеет необычное восковое покрытие на поверхности клеток, в основном из-за присутствия миколовой кислоты. Это покрытие делает клетки непроницаемыми для окрашивания по Граму, и в результате M. tuberculosis может оказаться слабо грамположительным. Кислотоустойчивые красители, такие как Циль-Нильсен, или флуоресцентные красители, такие как аурамин, используются вместо этого для идентификации M. tuberculosis под микроскопом. Физиология M.tuberculosis очень аэробна и требует высокого уровня кислорода. В первую очередь возбудитель дыхательной системы млекопитающих, он поражает легкие. Наиболее часто используемыми методами диагностики туберкулеза являются туберкулиновая кожная проба, кислотоустойчивое окрашивание, посев и полимеразная цепная реакция. Геном M. tuberculosis был секвенирован в 1998 г.

Генрих Герман Роберт Кох (английский: ; немецкий: [ˈʁoːbɛʁt ˈkɔx] (слушайте); 11 декабря 1843 г. - 27 мая 1910 г.) был немецким врачом и микробиологом. Как первооткрыватель специфических возбудителей смертельных инфекционных заболеваний, включая туберкулез, холеру (хотя сама бактерия была открыта Филиппо Пачини в 1854 году) и сибирскую язву, он считается одним из главных основателей современной бактериологии. Поэтому его часто называют отцом микробиологии (вместе с Луи Пастером) и отцом медицинской бактериологии. Его открытие бактерии сибирской язвы (Bacillus anthracis) в 1876 году считается рождением современной бактериологии. Его открытия явились прямым доказательством микробной теории болезней и научной основы общественного здравоохранения. Работая частным врачом, Кох разработал множество новаторских методов в микробиологии. Он был первым, кто применил масляную иммерсию, конденсор и микрофотографию в микроскопии. Его изобретение метода бактериального культивирования с использованием агара и стеклянных пластин (позже разработанного его помощником Юлиусом Ричардом Петри как чашка Петри) сделало его первым, кто выращивал бактерии в лаборатории. В знак признательности за его работу он был назначен правительственным советником в Имперском управлении здравоохранения в 1880 году, повышен до высшей руководящей должности (Geheimer Regierungsrat) в 1882 году, директором Гигиенического института и заведующим кафедрой (профессором гигиены) медицинского факультета. Берлинский университет в 1885 году и Королевский прусский институт инфекционных болезней (позже переименованный после его смерти в Институт Роберта Коха) в 1891 году.

Методы, которые Кох использовал в бактериологии, привели к созданию медицинской концепции, известной как постулаты Коха, четырех обобщенных медицинских принципов для установления связи возбудителей с конкретными заболеваниями. Эта концепция все еще используется в большинстве ситуаций и влияет на последующие эпидемиологические принципы, такие как критерии Брэдфорда Хилла. Серьезные разногласия последовали, когда Кох открыл туберкулин как лекарство от туберкулеза, которое оказалось неэффективным, но было разработано для диагностики туберкулеза после его смерти. За свои исследования туберкулеза он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1905 году. День, когда он объявил об открытии туберкулезной бактерии, 24 марта, ежегодно с 1982 года отмечается Всемирной организацией здравоохранения как «Всемирный день борьбы с туберкулезом». .