Операция «Касл» представляла собой серию ядерных испытаний большой мощности (высокоэнергетических) в Соединенных Штатах, проведенных Объединенной оперативной группой 7 (JTF-7) на атолле Бикини, начавшуюся в марте 1954 года. Она последовала за операцией UpshotKnothole и предшествовала операции «Чайник».

Конечная цель операции, проводимой Комиссией по атомной энергии (AEC) и Министерством обороны (DoD) как совместное предприятие, заключалась в испытании конструкции термоядерного оружия, доставляемого с самолетов. Все протестированные устройства, вес которых варьировался от 6 520 до 39 600 фунтов (от 2 960 до 17 960 кг), были сконструированы для сброса с самолета. Однако должны были быть прикреплены баллистические кожухи, плавники и взрыватели. Операция Castle была сочтена правительственными чиновниками успешной, поскольку она доказала возможность развертывания конструкций «сухого» топлива для термоядерного оружия. При проведении некоторых испытаний возникли технические трудности: мощность одного устройства была намного ниже, чем предполагалось («сбой»), в то время как две другие бомбы взорвались с мощностью, более чем вдвое превышающей прогнозируемую. В частности, одно испытание, Castle Bravo, привело к сильному радиологическому загрязнению. Выпадение осадков затронуло близлежащие острова, включая жителей и дислоцированных там солдат США, а также близлежащее японское рыболовное судно ( Дайго Фукури Мару ), в результате чего один человек погиб, а затем у многих из пострадавших возникли проблемы со здоровьем. Реакция общественности на испытания и осознание долгосрочных последствий радиоактивных осадков были приписаны как часть мотивации Договора о частичном запрещении ядерных испытаний 1963 года.

Испытания ядерного оружия — это эксперименты, проводимые для определения эффективности, мощности и взрывной способности ядерного оружия. Испытания ядерного оружия дают практическую информацию о том, как действует оружие, как различные условия влияют на детонацию и как воздействуют на персонал, конструкции и оборудование ядерные взрывы. Однако ядерные испытания часто использовались как показатель научной и военной мощи. Многие тесты носили откровенно политический характер; большинство государств, обладающих ядерным оружием, публично заявили о своем ядерном статусе посредством ядерных испытаний.

Первое ядерное устройство было взорвано в качестве испытания Соединенными Штатами на полигоне Тринити в Нью-Мексико 16 июля 1945 года с мощностью, примерно эквивалентной 20 килотоннам в тротиловом эквиваленте. Первое испытание технологии термоядерного оружия инженерного устройства под кодовым названием «Айви Майк» было испытано на атолле Эниветок на Маршалловых островах 1 ноября 1952 года (местная дата), также Соединенными Штатами. Самым большим ядерным оружием, когда-либо испытанным, была «Царь-бомба» Советского Союза на Новой Земле 30 октября 1961 года с самой большой мощностью, когда-либо наблюдаемой, примерно 50–58 мегатонн.

В 1963 году три (Великобритания, США, Советский Союз) из тогдашних четырех ядерных государств и многие неядерные государства подписали Договор об ограниченном запрещении ядерных испытаний, обязавшись воздерживаться от испытаний ядерного оружия в атмосфере, под водой или в космосе. Договор разрешал подземные ядерные испытания. Франция продолжала атмосферные испытания до 1974 года, а Китай - до 1980 года. Ни один из них не подписал договор. и Франция до 1996 года. Подписав в 1996 году Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, эти страны обязались прекратить все ядерные испытания; договор еще не вступил в силу из-за того, что его не ратифицировали восемь стран. Индия и Пакистан, не подписавшие соглашение, последний раз испытывали ядерное оружие в 1998 году. Северная Корея проводила ядерные испытания в 2006, 2009, 2013, 2016 и 2017 годах. Последнее подтвержденное ядерное испытание произошло в сентябре 2017 года в Северной Корее.