Ранней весной 1981 года в Польше во время Быдгощских событий несколько участников движения «Солидарность», в том числе Ян Рулевский, Мариуш Абентович и Роман Бартоще, были жестоко избиты спецслужбами, такими как Милиция Обывательская и ЗОМО. Быдгощские события вскоре стали широко известны в Польше, и 24 марта 1981 года «Солидарность» решила объявить общенациональную забастовку в знак протеста против насилия. Забастовка была запланирована на вторник, 31 марта 1981 года. 25 марта Лех Васа встретился с заместителем премьер-министра Мечиславом Раковским из Польской объединенной рабочей партии, но их переговоры оказались безрезультатными. Два дня спустя состоялась четырехчасовая общенациональная предупредительная забастовка. Это была самая крупная забастовка в истории не только Польши, но и самого Варшавского договора. По некоторым данным, в нем приняли участие от 12 до 14 миллионов поляков.

Солидарность (польский: Solidarność, произносится [Sɔlidarnɔɕt͡ɕ] (прослушивание)), полное имя независимо от самоуправления профсоюз "Солидарность" (Niezależny Samorządny Związek Zawodowy "Solidarnoś" ", сокращенный Н.Н.Ззз" Soldarnoś "" [ɲɛzalɛʐnɨ samɔʐɔndnɨ zvjɔzɛɡ Zavɔdɔvɨ sɔlidarnɔɕt͡ɕ]), польский профсоюз, основанный в августе 1980 года на судоверфи имени Ленина в Гданьске, Польша. Впоследствии это был первый независимый профсоюз в стране Варшавского договора, признанный государством. Членство в профсоюзе достигло пика в 10 миллионов человек в сентябре 1981 года, что составляет одну треть трудоспособного населения страны. Лидер «Солидарности» Лех Валенса был удостоен Нобелевской премии мира в 1983 году, и широко признано, что профсоюз сыграл центральную роль в свержении коммунистического правления в Польше.

В 1980-х годах «Солидарность» представляла собой широкое антибюрократическое общественное движение, использующее методы гражданского сопротивления для продвижения прав рабочих и социальных изменений. Попытки правительства в начале 1980-х разрушить союз путем введения военного положения в Польше и применения политических репрессий не увенчались успехом. Работая в подполье при значительной финансовой поддержке Ватикана и США, профсоюз выжил и к концу 1980-х годов вступил в переговоры с правительством.

Переговоры за круглым столом 1989 года между правительством и возглавляемой «Солидарностью» оппозицией привели к соглашению о выборах в законодательные органы 1989 года, первых плюралистических выборах в стране с 1947 года. К концу августа было сформировано коалиционное правительство под руководством «Солидарности», а в декабре 1990 года Валенса был избран президентом Польши.

После перехода Польши к либеральному капитализму в 1990-х годах и обширной приватизации государственного имущества количество членов «Солидарности» значительно сократилось; к 2010 году, через 30 лет после основания, профсоюз потерял более 90% своего первоначального состава.