Югославский государственный переворот произошел 27 марта 1941 года в Белграде, Королевство Югославия, когда было свергнуто регентство во главе с принцем Югославии Павлом и король Петр II полностью пришел к власти. Он был спланирован и проведен группой прозападных сербско-националистических офицеров ВВС Королевской югославской армии, формально возглавляемой ее командующим генералом Дуаном Симови, который с 1938 года был связан с несколькими заговорами о путче. Бригадный генерал военной авиации Боривое Миркови, майор югославской королевской гвардии Иван Кнееви и его брат Радое Кнееви были главными организаторами свержения правительства. Помимо Радойе Кнееви, некоторые другие гражданские лидеры, вероятно, знали о захвате власти до того, как оно было начато, и поддержали его, как только оно произошло, но их не было среди организаторов. Петр II был удивлен переворотом и впервые услышал о своем совершеннолетии по радио.

Коммунистическая партия Югославии не принимала участия в перевороте, хотя и внесла значительный вклад в массовые уличные протесты во многих городах, что свидетельствовало о его поддержке населением после того, как оно произошло. Путч был успешным и свергнул регентство в составе трех человек: князя Павла, Раденко Станкови и Иво Перови, а также правительство премьер-министра Драги Цветкови. За два дня до своего изгнания правительство Цветкови подписало Венский протокол о присоединении Югославии к Тройственному пакту (Оси). Переворот планировался несколько месяцев, но подписание Тройственного пакта подтолкнуло организаторов к его осуществлению при поддержке британского Управления специальных операций.

Военные заговорщики привели к власти 17-летнего короля Петра II, которого они объявили совершеннолетним для вступления на престол, и было сформировано слабое и разделенное правительство национального единства с Симови в качестве премьер-министра и Владко Маеком и Слободаном Йованови. как его вице-премьеры. Переворот привел непосредственно к вторжению Оси в Югославию под руководством Германии. Значение путча и последующего вторжения в задержке операции «Барбаросса», вторжения Оси в Советский Союз, все еще остается открытым. В 1972 году военный историк Мартин ван Кревельд отверг эту идею, утверждая, что вторжение в Югославию на самом деле способствовало и ускорило общую балканскую кампанию и что дату начала операции «Барбаросса» определили другие факторы, однако недавние выводы проф. Крейг Стокингс и Хэнкок привели их к выводу, что операция 25 (вторжение в Югославию) действительно в некоторой степени способствовала задержке немецкого вторжения в Советский Союз.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: Союзники и державы Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов человек из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два случая применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против немецких и японских лидеров были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (позже вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший наземный театр военных действий в истории.

Япония, стремившаяся завоевать господство в Азии и Тихом океане, к 1937 г. находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 г. Япония атаковала американские и британские территории почти одновременным наступлением на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.