Герцогство Курляндии и Земгалии ( латинский : Ducatus Curlandi et Semigalli , немецкий : Herzogtum Kurland und Semgallen , латышский : Kurzemes un Zemgales hercogiste , литовский : Kuro ir iemgalos kunigaiktyst , польский : Ksistwo Kurlandii i Semigalii ) было герцогством в Балтийском регионе , тогда известная как Ливония, которая существовала с 1561 по 1569 год как номинально вассальное государство Великого княжества Литовского, впоследствии вошла в состав Короны Польского королевства с 1569 по 1726 год и вошла в состав Речи Посполитой в 1726 году. 28 марта 1795 г. , он был присоединен к Российской империи в третьем разделе Польши.

С 8 марта по 22 сентября 1918 г. существовало также недолговечное военное государство с таким же названием. Планы по его вхождению в состав Объединенного Балтийского герцогства, подчиненного Германской империи, были сорваны капитуляцией Германией Прибалтики в конце Первой мировой войны. Район стал частью Латвии в конце Первой мировой войны.

Разделы Польши были тремя разделами Речи Посполитой, которые произошли в конце 18 века и положили конец существованию государства, что привело к ликвидации суверенной Польши и Литвы на 123 года. Разделы были проведены Габсбургской монархией, Прусским королевством и Российской империей, которые постепенно делили земли Содружества между собой в процессе территориальных захватов и аннексий. Решение о первом разделе было принято 5 августа 1772 г. Конфедерация проиграла войну с Россией. Второй раздел произошел после польско-русской войны 1792 г. и Тарговицкой конфедерации 1792 г., когда русские и прусские войска вошли в Речи Посполитую, а 23 января 1793 г. был подписан Второй раздел (Австрия не участвовала во втором разделе). . Третий раздел произошел 24 октября 1795 года в ответ на неудачное польское восстание Костюшко в предыдущем году. С этим разделом Содружество прекратило свое существование. В английском языке термин «разделы Польши» иногда используется географически как топоним, чтобы обозначить три части, на которые державы раздела разделили Содружество, а именно: австрийский раздел, прусский раздел и русский раздел. В польском языке есть два отдельных слова для двух значений. Последовательные акты раздела и аннексии Польши называются rozbiór (множественное число: rozbiory), а термин zabór (множественное число zabory) означает, что каждая часть Речи Посполитой, аннексированная в 1772–1795 гг., Становится частью Императорской России, Пруссии или Австрии. . После Венского конгресса 1815 года границы трех разделенных секторов были перерисованы; австрийцы основали Галицию в результате раздела Австрии, тогда как русские получили Варшаву от Пруссии и сформировали автономное государство Конгресса Польши в разделе России.

В польской историографии термин «Четвертый раздел Польши» также использовался в отношении любой последующей аннексии польских земель иностранными захватчиками. В зависимости от источника и исторического периода это могло означать события 1815 года, или 1832 и 1846, или 1939 года. Термин «Четвертый раздел» во временном смысле может также означать диаспоральные общины, сыгравшие важную политическую роль в восстановлении Польское суверенное государство после 1918 года.