Фридрих Барбаросса (1122 - 10 июня 1190), также известный как Фридрих I (нем. Friedrich I, итальянский: Federico I), был императором Священной Римской империи с 1155 г. до своей смерти 35 лет спустя. Он был избран королем Германии во Франкфурте 4 марта 1152 года и коронован в Аахене 9 марта 1152 года. Он был коронован королем Италии 24 апреля 1155 года в Павии и императором Папой Адрианом IV 18 июня 1155 года в Риме. Два года спустя термин sacrum («святой») впервые появился в документе в связи с его империей. Позже он был официально коронован королем Бургундии в Арле 30 июня 1178 года. Города северной Италии, которыми он пытался управлять, назвали его Барбароссой: Барбаросса по-итальянски означает «рыжая борода»; по-немецки он был известен как Кайзер Ротбарт, что на английском означает «Император Рыжая Борода». Распространенность итальянского прозвища, даже в более позднем немецком использовании, отражает центральное место итальянских кампаний в его карьере.

До своего имперского избрания Фридрих был по наследству герцогом Швабии (1147–1152, как Фридрих III). Он был сыном герцога Фридриха II из династии Гогенштауфенов и Юдифи, дочери Генриха IX, герцога Баварского, из конкурирующего дома Вельфов. Таким образом, Фридрих происходил из двух ведущих семей Германии, что делало его приемлемым выбором для имперских принцев-избирателей.

Историки считают его одним из величайших средневековых императоров Священной Римской империи. Он сочетал в себе качества, которые заставляли его казаться современникам почти сверхчеловеком: его долголетие, его амбиции, его исключительные организаторские способности, его боевая хватка и его политическая проницательность. Его вклад в центральноевропейское общество и культуру включает восстановление Corpus Juris Civilis или римского верховенства права, которое уравновешивало папскую власть, доминировавшую в немецких государствах после завершения спора об инвеституре.

Благодаря своей популярности и известности в девятнадцатом и начале двадцатого веков он стал политическим символом многих движений и режимов: Рисорджименто, правительства Вильгельма в Германии (особенно при императоре Вильгельме I) и национал-социалистического движения, в результате как в золотых, так и в темных легендах. Современные исследователи, изучая наследие Фридриха, пытаются раскрыть легенды и реконструировать подлинную историческую личность — эти усилия приводят к новым взглядам как на императора как личность, так и на социальные процессы, связанные с ним.

Фридрих умер в 1190 году в Малой Азии, возглавляя армию в Третьем крестовом походе.