Железный занавес — это термин, описывающий политическую границу, разделяющую Европу на две отдельные области с конца Второй мировой войны в 1945 году до окончания холодной войны в 1991 году. Этот термин символизирует попытки Советского Союза (СССР) заблокировать себя. и его государства-сателлиты от открытых контактов с Западом и его союзными государствами. На восточной стороне «железного занавеса» находились страны, которые были связаны с Советским Союзом или находились под его влиянием, а на западной стороне находились страны, которые были членами НАТО или номинально нейтральными. По обе стороны железного занавеса были созданы отдельные международные экономические и военные союзы. Позже он стал термином для обозначения физического барьера из заборов, стен, минных полей и сторожевых вышек протяженностью 7000 километров (4300 миль), который разделял «восток» и «запад». Берлинская стена также была частью этого физического барьера.

К востоку от железного занавеса находились Польша, Восточная Германия, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Албания и СССР; однако Восточная Германия, Чехословакия и СССР с тех пор прекратили свое существование. В состав СССР входили Россия, Беларусь, Латвия, Украина, Эстония, Молдова, Армения, Азербайджан, Грузия, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан, Литва, Туркменистан и Казахстан. События, разрушившие «железный занавес», начались с мирной оппозиции в Польше и продолжились в Венгрии, Восточной Германии, Болгарии и Чехословакии. Румыния стала единственным социалистическим государством в Европе, которое силой свергло свое правительство. Использование термина «железный занавес» в качестве метафоры строгого разделения восходит как минимум к началу 19 века. Первоначально это относилось к огнеупорным занавескам в театрах. Его популярность как символа холодной войны объясняется его использованием в речи, произнесенной Уинстоном Черчиллем 5 марта 1946 года в Фултоне, штат Миссури. С одной стороны, железный занавес был разделяющим барьером между силовыми блоками, а с другой , здесь сформировались естественные биотипы, как показывает сегодня Европейский Зеленый пояс, или сохранились самобытные культурные, этнические или языковые ареалы, такие как район вокруг Триеста.

Сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль (30 ноября 1874 г. - 24 января 1965 г.) был британским государственным деятелем, который занимал пост премьер-министра Соединенного Королевства с 1940 по 1945 год, во время Второй мировой войны и снова с 1951 по 1955 год. Будучи премьер-министром во время войны, Черчилль также был солдатом, получившим образование в Сандхерсте, героем англо-бурской войны, лауреатом Нобелевской премии писателем и историком, плодовитым художником и одним из самых долгоиграющих политиков в британской истории. Помимо двух лет между 1922 и 1924 годами, он был членом парламента (МП) с 1900 по 1964 год и представлял в общей сложности пять округов. Идеологически экономический либерал и империалист, он большую часть своей карьеры был членом Консервативной партии, которую возглавлял с 1940 по 1955 год. Он был членом Либеральной партии с 1904 по 1924 год.

От смешанного английского и американского происхождения Черчилль родился в Оксфордшире в богатой аристократической семье. Он присоединился к британской армии в 1895 году и участвовал в боевых действиях в Британской Индии, англо-суданской войне и Второй англо-бурской войне, получив известность как военный корреспондент и написав книги о своих кампаниях. Избранный депутатом от консерваторов в 1900 году, он перешел на сторону либералов в 1904 году. В либеральном правительстве Асквита Черчилль был президентом Совета по торговле и министром внутренних дел, отстаивая тюремную реформу и социальное обеспечение рабочих. В качестве первого лорда адмиралтейства во время Первой мировой войны он руководил кампанией Галлиполи, но после того, как она оказалась провальной, был понижен в должности до канцлера герцогства Ланкастер. Он ушел в отставку в ноябре 1915 года и на шесть месяцев присоединился к Королевским шотландским стрелкам на Западном фронте. В 1917 году он вернулся в правительство при Дэвиде Ллойд Джордже и последовательно занимал посты министра вооружений, государственного секретаря по военным вопросам, государственного секретаря по авиации и государственного секретаря по колониям, курируя англо-ирландский договор и британскую внешнюю политику. средний Восток. После двух лет вне парламента он занимал пост канцлера казначейства в консервативном правительстве Стэнли Болдуина, вернув фунт стерлингов в 1925 году к золотому стандарту на его довоенном паритете, шаг, который широко рассматривается как создающий дефляционное давление и угнетающий экономику Великобритании. .

В 1930-е годы, когда он находился вне правительства, Черчилль возглавил призыв к британскому перевооружению, чтобы противостоять растущей угрозе милитаризма в нацистской Германии. С началом Второй мировой войны он был повторно назначен первым лордом Адмиралтейства. В мае 1940 года он стал премьер-министром, заменив Невилла Чемберлена. Черчилль сформировал национальное правительство и руководил участием Великобритании в военных действиях союзников против держав оси, что привело к победе в 1945 году. После поражения консерваторов на всеобщих выборах 1945 года он стал лидером оппозиции. В разгар холодной войны с Советским Союзом он публично предупреждал о «железном занавесе» советского влияния в Европе и выступал за европейское единство. Он проиграл выборы 1950 года, но вернулся к власти в 1951 году. Его второй срок был занят иностранными делами, особенно англо-американскими отношениями и сохранением Британской империи. Внутри страны его правительство сделало упор на жилищное строительство и завершило разработку ядерного оружия (начатую его предшественником). В связи с ухудшением здоровья Черчилль ушел с поста премьер-министра в 1955 году, хотя оставался депутатом до 1964 года. После его смерти в 1965 году ему были устроены государственные похороны.

Широко признанный одной из самых значительных фигур 20-го века, Черчилль остается популярным в Великобритании и западном мире, где его считают победоносным лидером военного времени, сыгравшим важную роль в защите европейской либеральной демократии от распространения фашизма. Его также хвалят как социального реформатора. Однако его критиковали за некоторые события военного времени, в том числе за бомбардировки немецких городов и реакцию его правительства на голод в Бенгалии, а также за его империалистические взгляды, включая комментарии о расе.