Никифор II Фока ( ок. 912 г. 11 декабря 969 г.), латинизированный Никифор II Фока , был византийским императором с 963 по 969 год. Его блестящие военные подвиги способствовали возрождению Византийской империи в 10 веке. Однако его правление сопровождалось спорами. На западе он разжег конфликт с болгарами и видел, как Сицилия полностью перешла к мусульманам, в то время как ему не удалось добиться серьезных успехов в Италии после вторжений Оттона I. Тем временем на востоке он завершил завоевание Киликии и даже вернул себе острова Крит и Кипр, тем самым открыв путь для последующих византийских вторжений, достигших Верхней Месопотамии и Леванта; эти кампании принесли ему прозвище «бледная смерть сарацинов». Его административная политика была менее успешной, так как для финансирования этих войн он увеличил налоги как с народа, так и с церкви, сохраняя при этом непопулярные теологические позиции и отталкивая многих из своих самых могущественных союзников. Среди них был его племянник Иоанн Цимисхий, который занял трон после убийства Никифора во сне.

Византийская империя, также называемая Восточной Римской империей или Византией, была продолжением Римской империи в ее восточных провинциях в период поздней античности и средневековья, когда ее столицей был Константинополь. Она пережила раздробленность и падение Западной Римской империи в V веке нашей эры и продолжала существовать еще тысячу лет до падения Константинополя Османской империей в 1453 году. На протяжении большей части своего существования империя оставалась самой могущественной экономической державой. , культурная и военная сила в Европе.

Термины «Византийская империя» и «Восточная Римская империя» были придуманы после распада царства; его граждане продолжали называть свою империю просто Римской империей ( средневековый греческий : Βασιλεία Ῥωμαίων , латинизированный : Basileía Rhōmaíōn ) или Румынией ( средневековый греческий : Ῥωμανία ), а себя - римлянами ( средневековый греческий : Ῥωμαῖοι , латинизированный : Rhōmaý) термин, который греки продолжали использовать для себя во времена Османской империи. Хотя римское государство продолжалось и его традиции сохранялись, современные историки отличают Византию от ее более раннего воплощения, потому что ее центром был Константинополь, она была ориентирована на греческую, а не на латинскую культуру, и характеризовалась восточным православным христианством.

Несколько событий с 4 по 6 века отмечают переходный период, во время которого греческий восток Римской империи и латинский запад разошлись. Константин I (годы правления 324–337) реорганизовал империю, сделал Константинополь новой столицей и легализовал христианство. При Феодосии I (годы правления 379–395) христианство стало государственной религией, а другие религиозные обряды были запрещены. Во время правления Ираклия (годы правления 610–641) вооруженные силы и администрация Империи были реструктурированы, и греческий язык был принят для официального использования вместо латыни.

Границы империи колебались в течение нескольких циклов упадка и восстановления. Во время правления Юстиниана I (годы правления 527–565) империя достигла своего наибольшего размаха после отвоевания большей части исторически римского западного побережья Средиземного моря, включая Африку, Италию и Рим, которые она удерживала еще два столетия. Византийско-сасанидская война 602–628 годов истощила ресурсы империи, и во время ранних мусульманских завоеваний 7 века она потеряла свои самые богатые провинции, Египет и Сирию, в пользу Рашидунского халифата. Затем в 698 г. она уступила Африку Омейядам. Во время правления македонской династии (10–11 вв.) империя снова расширилась и пережила двухвековое македонское возрождение, которое закончилось поражением от турок-сельджуков в битве при Манцикертом в 1071 году. Гражданские войны и последовавшее за ними нашествие сельджуков привели к потере большей части Малой Азии. Империя восстановилась во время комнатынской реставрации, и к XII веку Константинополь был самым большим и богатым городом в Европе. Империи был нанесен смертельный удар во время Четвертого крестового похода, когда Константинополь был разграблен в 1204 году, а территории, которыми ранее управляла империя, были разделены на конкурирующие византийские греческие и латинские владения. Несмотря на возможное восстановление Константинополя в 1261 году, Византийская империя оставалась лишь одним из нескольких небольших соперничающих государств в этом районе в течение последних двух столетий своего существования. Его оставшиеся территории постепенно аннексировались османами в ходе византийско-османских войн в 14 и 15 веках. Падение Константинополя Османской империей в 1453 году положило конец Византийской империи. Беженцы, бежавшие из города после его захвата, поселились в Италии и других частях Европы, способствуя возрождению эпохи Возрождения. Через восемь лет после осады 1461 года Трапезундская империя была завоевана. Последнее из государств-преемников, княжество Феодоро, было завоевано османами в 1475 году.