Гордон Купер , американский инженер, пилот и астронавт (ум. 2004 г.)
Лерой Гордон «Гордо» Купер-младший (6 марта 1927 г. - 4 октября 2004 г.) был американским аэрокосмическим инженером, летчиком-испытателем, пилотом ВВС США и самым молодым из семи первых астронавтов в проекте «Меркурий». программа США. Купер научился летать в детстве, а после службы в Корпусе морской пехоты США во время Второй мировой войны в 1949 году был зачислен в ВВС США. После службы в качестве летчика-истребителя в 1956 году он получил квалификацию летчика-испытателя. и был выбран космонавтом в 1959 году.

В 1963 году Купер пилотировал самый продолжительный и последний космический полет Меркурия, Меркурий-Атлас 9. Во время этой 34-часовой миссии он стал первым американцем, проведшим в космосе целый день, первым, кто ночевал в космосе, и последним американцем, запустившим полностью одиночная орбитальная миссия. Несмотря на серию серьезных отказов оборудования, ему удалось успешно завершить миссию с ручным управлением, направив свой космический корабль, который он назвал «Вера 7», к приводнению всего в 4 милях (6,4 км) перед спасательным кораблем. Купер стал первым астронавтом, совершившим второй орбитальный полет, когда он летал в качестве командира корабля «Джемини-5» в 1965 году. Вместе с пилотом Питом Конрадом он установил новый рекорд космической выносливости, преодолев 3 312 993 мили (5 331 745 км) за 190 часов 56 минут. — чуть меньше восьми дней — показывая, что астронавты могут выжить в космосе в течение времени, необходимого для полета с Земли на Луну и обратно.

Купер любил участвовать в гонках на автомобилях и лодках и участвовал в гонках на лодках в Солтон-Сити на 500 миль (800 км) стоимостью 28 000 долларов, а также в гонках на дрэг-ботах Southwest Championship в 1965 году и в регате Orange Bowl 1967 года с пожарным Редом Адэром. В 1968 году он участвовал в программе «24 часа Дайтоны», но руководство НАСА приказало ему отказаться из-за связанных с этим опасностей. После службы в качестве резервного командира миссии «Аполлон-10» его сменил Алан Шепард, и он ушел в отставку из НАСА и ВВС в звании полковника в 1970 году.