Дред Скотт против Сэндфорда, 60 US (19 How.) 393 (1857 г.), было знаменательным решением Верховного суда Соединенных Штатов, в котором суд постановил, что Конституция Соединенных Штатов не предназначена для включения американского гражданства для лиц африканского происхождения. , независимо от того, были ли они порабощены или свободны, и поэтому права и привилегии, которыми Конституция наделяет американских граждан, не могли на них распространяться. Решение Верховного суда широко осуждалось как за откровенно расистское решение, так и за его решающую роль в начале Гражданской войны в США четыре года спустя. Ученый-правовед Бернард Шварц сказал, что оно «занимает первое место в любом списке худших решений Верховного суда». Главный судья Чарльз Эванс Хьюз назвал это «величайшей раной, нанесенной самому себе Судом». Историк Джуниус П. Родригес сказал, что это «всеобще осуждается как худшее решение Верховного суда США». Историк Дэвид Томас Кониг сказал, что это было «несомненно, худшее решение нашего суда за всю историю». Решение было принято по делу Дреда Скотта, порабощенного чернокожего человека, чьи хозяева увезли его из Миссури, рабовладельческого штата, в Иллинойс и Иллинойс. территория Висконсин, где рабство было незаконным. Когда его владельцы позже вернули его в Миссури, Скотт подал в суд на свою свободу и заявил, что, поскольку он был доставлен на «свободную» территорию США, он автоматически был освобожден и по закону больше не был рабом. Скотт подал иск сначала в суд штата Миссури, который постановил, что он все еще был рабом по его закону. Затем он подал иск в федеральный суд США, который вынес решение против него, решив, что он должен применить к делу закон штата Миссури. Затем он подал апелляцию в Верховный суд США.

В марте 1857 года Верховный суд вынес 72 решения против Скотта. В заключении, написанном председателем Верховного суда Роджером Тэни, Суд постановил, что лица африканского происхождения «не включены и не предназначались для включения в понятие «граждане» в Конституции и поэтому не могут претендовать ни на какие права и права. привилегии, которые этот документ предусматривает и гарантирует гражданам Соединенных Штатов». Тэни подкрепил свое решение расширенным обзором американских законов штатов и местных законов со времени составления конституции в 1787 году, целью которого было показать, что «между белой расой и той, которую они сократили, должна была быть воздвигнута вечная и непреодолимая преграда». в рабство». Поскольку суд постановил, что Скотт не был американским гражданином, он также не был гражданином какого-либо штата и, соответственно, никогда не мог установить «разнообразие гражданства», которое требуется статьей III Конституции США для того, чтобы федеральный суд США мог осуществлять юрисдикцию в отношении дела. Вынеся решение по вопросам, касающимся Скотта, Тэни пошел дальше и отменил весь Миссурийский компромисс как ограничение рабства, выходящее за рамки конституционных полномочий Конгресса США.

Хотя Тэни и несколько других судей надеялись, что это решение навсегда урегулирует споры о рабстве, которые все больше разделяли американскую общественность, эффект решения был противоположным. Мнение большинства Тэни устраивало рабовладельческие штаты, но его резко осуждали во всех других штатах. Это решение разожгло общенациональные дебаты по поводу рабства и углубило раскол, который в конечном итоге привел к Гражданской войне в США. В 1865 году, после победы Союза, решение Суда по делу Дред Скотт было заменено принятием Тринадцатой поправки к Конституции США, отменившей рабство, и Четырнадцатой поправки, первый раздел которой гарантировал гражданство «всем лицам, родившимся или натурализованным в Соединенных Штатов и подпадающих под их юрисдикцию».

Верховный суд Соединенных Штатов (SCOTUS) является высшей судебной инстанцией в федеральной судебной системе Соединенных Штатов. Он обладает окончательной и в значительной степени дискреционной апелляционной юрисдикцией в отношении всех дел в федеральных судах и судах штатов, затрагивающих вопросы федерального права, и первоначальную юрисдикцию в отношении узкого круга дел, в частности «всех дел, касающихся послов, других государственных министров и консулов, а также дел, в которых государство является Стороной». Суд обладает полномочиями судебного надзора, возможностью признать закон недействительным за нарушение положения Конституции. Он также может отменять указы президента за нарушение Конституции или статутного права. Однако он может действовать только в контексте дела в области права, в отношении которой он обладает юрисдикцией. Суд может решать дела, имеющие политическую подоплеку, но постановил, что он не имеет полномочий решать политические вопросы, не подлежащие рассмотрению в судебном порядке.

Состав и процедуры Верховного суда, установленные статьей 3 Конституции Соединенных Штатов, были первоначально установлены 1-м Конгрессом Законом о судебной власти 1789 года. Как позже было установлено Законом о судебной власти 1869 года, Суд состоит из главного судьи США и восемь помощников судей. У каждого судьи есть пожизненный срок пребывания в должности, что означает, что они остаются в суде до тех пор, пока не умрут, не уйдут на пенсию, не уйдут в отставку или не будут отстранены от должности. Когда появляется вакансия, президент по совету и с согласия Сената назначает нового судью. Каждый судья имеет один голос при решении дел, рассматриваемых в Суде. В большинстве случаев главный судья решает, кто пишет мнение суда; в противном случае самый старший судья в большинстве случаев поручает написать заключение.

Суд собирается в здании Верховного суда в Вашингтоне, округ Колумбия. Его правоохранительным органом является полиция Верховного суда.