Сэр Томас Плейфорд (5 июля 1896 — 16 июня 1981) — австралийский политик из штата Южная Австралия. Он постоянно занимал пост премьер-министра Южной Австралии и лидера Либеральной и сельской лиги (LCL) с 5 ноября 1938 года по 10 марта 1965 года. Несмотря на споры, это был самый долгий срок полномочий любого избранного лидера правительства в истории Австралии. Его пребывание на посту премьер-министра было отмечено периодом роста населения и экономики, не имеющим себе равных ни в одном другом австралийском штате. Он был известен своим местническим стилем в продвижении интересов Южной Австралии и был известен своей способностью получать непропорционально большую долю федерального финансирования штата, а также своими бесстыдными разглагольствованиями о федеральных лидерах. Его череда побед на выборах была обеспечена системой нерационального распределения и джерримандера, позже получившего название «Playmander».

Родившийся в старой политической семье, Плейфорд был пятым Томасом Плейфордом и четвертым, кто жил в Южной Австралии; его дед Томас Плейфорд II был премьер-министром в 19 веке. Он вырос на семейной ферме в Нортон-Саммит, а затем поступил на службу в Австралийские имперские силы во время Первой мировой войны, сражаясь в Галлиполи и Западной Европе. После службы он продолжал заниматься сельским хозяйством до своего избрания представителем Мюррея на выборах штата 1933 года. В первые годы своей политической карьеры Плейфорд был откровенным сторонником поддержки, который часто критиковал министров LCL и их политику и придерживался индивидуалистической стратегии, часто бросая вызов партийным нормам и защищая чистую экономику невмешательства и выступая против протекционизма и государственных инвестиций, в отличие от его более позднего периода. действия в качестве премьера. После отставки лидера LCL Ричарда Лейтона Батлера Плейфорд стал премьер-министром в 1938 году, будучи назначенным министром всего за несколько месяцев до этого в попытке смягчить его неподчинение. Плейфорд унаследовал правительство меньшинства и множество независимых, с которыми приходилось иметь дело, и ожидалась нестабильность; он считался временным лидером. Однако Плейфорд ловко расправился с независимыми и на следующих выборах получил большинство в одно место.

Находясь в должности, Плейфорд отвернулся от экономики невмешательства и использовал свои навыки ведения переговоров, чтобы побудить промышленность переехать в Южную Австралию во время Второй мировой войны, поскольку штат находился далеко от поля боя. Он опирался на это в годы послевоенного бума, особенно в автомобилестроении; хотя он был либеральным консерватором, его подход к экономике был прагматичным, и его коллеги высмеивали его за его «социализм», поскольку он национализировал электрические компании и использовал государственные предприятия для стимулирования экономического роста. В целом у Плейфорда было больше инакомыслия внутри своей партии, чем у оппозиционной левоцентристской Лейбористской партии; основные препятствия для его инициатив исходили из верхней палаты, где ограничение избирательного права для землевладельцев привело к тому, что в палате доминировали консервативные помещики. Лидер лейбористов Мик О'Халлоран сотрудничал с Плейфордом и, как известно, был счастлив остаться без власти, язвительно замечая, что Плейфорд мог бы лучше служить своим левым избирателям. Политика Плейфорда позволяла поставлять дешевое электричество на фабрики, минимальные налоги на бизнес и низкую заработную плату, чтобы сделать государство более привлекательным для промышленных инвестиций. Он удерживал зарплату на низком уровне, используя Жилищный фонд Южной Австралии для строительства государственного жилья и государственного контроля над ценами для привлечения рабочих и мигрантов, что разозлило класс домовладельцев. Эта политика, реализованная в 1940-х годах, считалась опасной для контроля Плейфорда над своей партией, но она оказалась успешной, и он укрепил свои позиции в LCL.

В течение 1950-х годов доля голосов Плейфорда и LCL постоянно снижалась, несмотря на экономический рост, и они цеплялись за власть в основном благодаря Плеймандеру. Плейфорд стал менее уверенным в парламенте, поскольку лейбористы стали более агрессивными, их ведущий участник дебатов Дон Данстан воинственно нарушил ранее совместный стиль политики, в частности, нацелившись на несправедливость Плеймандера. Успешная экономическая политика Playford способствовала быстрому росту среднего класса, который хотел, чтобы правительство уделяло больше внимания образованию, здравоохранению, искусству, окружающей среде и защите наследия. Однако Плейфорд был неумолимым утилитаристом, и его не трогали призывы расширить фокус политики за пределы экономического развития. Это усугублялось неспособностью Плейфорда и его партии приспособиться к меняющимся социальным нравам, оставаясь непреклонно приверженными ограничительным законам об алкоголе, азартных играх и полномочиях полиции. Поворотным моментом в работе Плейфорда стало дело Макса Стюарта в 1950-х годах, когда Плейфорд подвергся тщательному анализу из-за его нерешительности помиловать убийцу, приговоренного к смертной казни, на фоне заявлений о судебных правонарушениях.

Хотя Плейфорд в конечном итоге смягчил приговор, разногласия были сочтены виновными в том, что его правительство потеряло уверенность, и в конце концов он потерял свой пост на выборах 1965 года. Он передал партийное руководство Стилу Холлу и ушел в отставку на следующих выборах, работая в советах директоров различных южноавстралийских компаний до своей смерти в 1981 году.