Sol Invictus (классическая латынь: [so nwk.ts], «Непокоренное солнце»), иногда известный как Гелиос, долгое время считался официальным богом солнца поздней Римской империи. Однако в последние годы научное сообщество по Солнцу разделилось между традиционалистами и растущей группой ревизионистов. С традиционной точки зрения Сол Инвиктус был вторым из двух совершенно разных богов солнца в Риме. Первый из них, Сол Индигес, или Сол, был второстепенным раннеримским божеством, чей культ угас к первому веку нашей эры. Sol Invictus, с другой стороны, был сирийским богом солнца, чей культ был впервые популяризирован в Риме при Элагабале, но безуспешно. Примерно пятьдесят лет спустя, 25 декабря 274 года нашей эры, римскому императору Аврелиану удалось сделать культ Sol Invictus официальной религией наряду с традиционными римскими культами.

Хотя сирийское происхождение Sol Invictus неоспоримо с традиционной точки зрения, никогда не было единого мнения о том, каким сирийским солнечным божеством он был: некоторые ученые выбирают бога неба Эмесы, Элагабала, в то время как другие предпочитают Малакбеля из Пальмиры. Было общее мнение, что от Аврелиана до Константина I Солнце имело первостепенное значение, пока Константин не отказался от Солнца в пользу христианства. Последняя надпись, относящаяся к Sol Invictus, датируется 387 годом нашей эры, а в пятом веке было достаточно приверженцев, чтобы христианский теолог Августин счел необходимым проповедовать против них. С ревизионистской точки зрения, в Риме существовал только один культ Бога Солнца. , непрерывное от монархии до конца античности. Это был римский бог, которого звали просто Сол. В Риме было по крайней мере три храма бога Солнца, все действовали во времена Империи и датировались ранней республикой. Они утверждают, что никогда не существовало отдельного солнечного божества по имени Sol Invictus.

Константин I ( лат . Флавий Валерий Константин ; греческий : Κωνσταντῖνος Константинос ; 27 февраля 272 г. - 22 мая 337 г.), также известный как Константин Великий или просто Константин , был римским императором, правившим с 306 по 337 год. Родился в Наиссе , Дакия. Mediterranea (ныне Ниш, Сербия), он был сыном Флавия Констанция (офицера римской армии, родившегося в Dacia Ripensis, который был одним из четырех императоров Тетрархии). Его мать, Елена, была гречанкой низкого происхождения. Константин с отличием служил при римских императорах Диоклетиане и Галерии. Он начал с кампании в восточных провинциях (против варваров и персов), прежде чем его отозвали на запад (в 305 г. н.э.), чтобы сражаться вместе со своим отцом в Британии. После смерти отца в 306 г. Константин стал императором; его армия приветствовала его в Эборакуме (Йорк, Англия). Он вышел победителем в гражданских войнах против императоров Максенция и Лициния и к 324 году стал единоличным правителем Римской империи.

После своего восхождения к императору Константин провел многочисленные реформы для укрепления империи. Он реструктурировал правительство, разделив гражданскую и военную власть. Для борьбы с инфляцией он ввел солид, новую золотую монету, ставшую эталоном византийской и европейской валюты более чем на тысячу лет. Римская армия была реорганизована и состояла из мобильных отрядов (comitatenses) и гарнизонных войск (limitanei), способных противостоять внутренним угрозам и вторжениям варваров. Константин проводил успешные кампании против племен на римских границах, таких как франки, аламанны, готы и сарматы, даже заселяя территории, покинутые его предшественниками во время кризиса третьего века, гражданами римской культуры.

Константин был первым римским императором, принявшим христианство. Хотя он прожил большую часть своей жизни как язычник, а затем как оглашенный, он начал отдавать предпочтение христианству, начиная с 312 года, и, наконец, стал христианином и был крещен либо Евсевием Никомидийским, арианским епископом, как засвидетельствовано многими известными арианскими историческими свидетельствами. цифры, или Папа Сильвестр I, который поддерживается католической церковью и коптской православной церковью. Он сыграл влиятельную роль в провозглашении Миланского эдикта в 313 году, провозгласившего терпимость к христианству в Римской империи. Он созвал Первый Никейский собор в 325 году, на котором было принято заявление о христианской вере, известное как Никейский символ веры. Храм Гроба Господня был построен по его приказу на предполагаемом месте могилы Иисуса в Иерусалиме и считался самым святым местом во всем христианском мире. Притязания папы на светскую власть в Средневековье основывались на сфабрикованном даре Константина. Исторически его называли «первым христианским императором», и он действительно поддерживал христианскую церковь. В то время как некоторые современные ученые обсуждают его убеждения и даже его понимание христианства, он почитается как святой в восточном христианстве и много сделал для того, чтобы христианство стало основным направлением римской культуры.

Эпоха Константина ознаменовала собой особую эпоху в истории Римской империи и поворотный момент в переходе от классической античности к средневековью. Он построил новую императорскую резиденцию в городе Византии и переименовал ее в Константинополь (ныне Стамбул) в честь себя. Впоследствии он стал столицей империи более чем на тысячу лет, причем более поздняя Восточная Римская империя современные историки называют Византийской империей. Его более непосредственное политическое наследие заключалось в том, что он заменил тетрархию Диоклетиана фактическим принципом династической преемственности, оставив империю своим сыновьям и другим членам династии Константинов. Его репутация процветала при жизни его детей и на протяжении столетий после его правления. Средневековая церковь считала его образцом добродетели, в то время как светские правители призывали его как прототип, точку отсчета и символ имперской легитимности и идентичности. Начиная с эпохи Возрождения, его правление стало более критическим из-за повторного открытия антиконстантиновских источников. Тенденции в современной и недавней науке пытались сбалансировать крайности предыдущей науки.