Компромисс 1850 г. представлял собой пакет из пяти отдельных законопроектов, принятых Конгрессом Соединенных Штатов в сентябре 1850 г., которые разрядили политическую конфронтацию между рабовладельческими и свободными штатами по поводу статуса территорий, приобретенных в ходе Мексиканско-американской войны. Он также установил западную и северную границы Техаса и включал положения, касающиеся беглых рабов и работорговли. Компромисс был достигнут при посредничестве сенатора-вига Генри Клея и сенатора-демократа Стивена А. Дугласа при поддержке президента Милларда Филлмора.

Дебаты по поводу рабства на территориях разгорелись во время мексиканско-американской войны, поскольку многие южане стремились распространить рабство на недавно приобретенные земли, а многие северяне выступали против любого такого расширения. Дебаты еще больше осложнились претензиями Техаса на всю бывшую мексиканскую территорию к северу и востоку от Рио-Гранде, включая районы, которые он никогда эффективно не контролировал. Эти проблемы препятствовали принятию органических актов по созданию организованных территориальных правительств на землях, приобретенных в ходе мексикано-американской войны. В начале 1850 года Клей предложил пакет из восьми законопроектов, которые урегулируют большинство неотложных вопросов, стоящих перед Конгрессом. Против предложения Клея выступили президент Захари Тейлор, виги, выступающие против рабства, такие как Уильям Сьюард, и демократы, выступающие за рабство, такие как Джон К. Калхун, и дебаты в Конгрессе по поводу территорий продолжались. Дебаты по поводу законопроекта были самыми известными в истории Конгресса, и разногласия переросли в кулачные бои и обнаженное оружие в зале Конгресса.

После того, как Тейлор умер и его сменил Филлмор, Дуглас возглавил проведение компромисса Клея через Конгресс в виде пяти отдельных законопроектов. В соответствии с компромиссом Техас отказался от своих претензий к современному Нью-Мексико и другим штатам в обмен на принятие федеральным правительством государственного долга Техаса. Калифорния была признана свободным штатом, а оставшиеся части мексиканской уступки были организованы в территории Нью-Мексико и территории Юты. В соответствии с концепцией народного суверенитета люди каждой территории будут решать, разрешено ли рабство. Компромисс также включал более строгий Закон о беглых рабах и запрещал работорговлю в Вашингтоне, округ Колумбия. Вопрос о рабстве на территориях будет вновь поднят Законом Канзас-Небраска, но Компромисс 1850 г. сыграл важную роль в отсрочке принятия Гражданского закона в США. Война.

Сенат Соединенных Штатов является верхней палатой Конгресса Соединенных Штатов, а Палата представителей является нижней палатой. Вместе они составляют национальный двухпалатный законодательный орган Соединенных Штатов.

Состав и полномочия Сената устанавливаются статьей 1 Конституции Соединенных Штатов. Сенат состоит из сенаторов, каждый из которых представляет одно государство в целом. Каждый штат в равной степени представлен двумя сенаторами, которые избираются на шестилетний срок в шахматном порядке. В настоящее время 100 сенаторов представляют 50 штатов. Вице-президент Соединенных Штатов является председательствующим и президентом Сената в силу этой должности и имеет право голоса только в том случае, если сенаторы разделились поровну. В отсутствие вице-президента в Сенате председательствует временный президент, который традиционно является старшим членом партии, имеющей большинство мест.

Как верхняя палата Конгресса, Сенат имеет несколько уникальных для него полномочий давать советы и давать согласие. К ним относятся утверждение договоров и утверждение секретарей кабинета министров, федеральных судей (включая судей Федерального Верховного суда), флагманов, регулирующих органов, послов, других федеральных должностных лиц исполнительной власти и федеральных офицеров в форме. Если ни один кандидат не получает большинства выборщиков на пост вице-президента, Сенат обязан избрать одного из двух лучших выборщиков на этот пост. Сенат проводит судебные процессы над теми, кому Палата представителей объявила импичмент.

Сенат широко считается более совещательным и более престижным органом, чем Палата представителей, из-за его более длительных сроков полномочий, меньшего размера и избирательных округов по всему штату, что исторически приводило к более коллегиальной и менее пристрастной атмосфере. С 1789 по 1913 год сенаторы были назначаются законодательными собраниями штатов, которые они представляют. Теперь они избираются всенародным голосованием после ратификации Семнадцатой поправки в 1913 году. В начале 1920-х годов началась практика избрания партийами большинства и меньшинства своих лидеров. Законодательная и исполнительная деятельность Сената управляется и планируется лидером большинства в Сенате.

Палата Сената расположена в северном крыле здания Капитолия в Вашингтоне, округ Колумбия.