Тордесильясский договор, подписанный в Тордесильясе, Испания, 7 июня 1494 года и заверенный в Сетбале, Португалия, разделил недавно открытые земли за пределами Европы между Португальской империей и Испанской империей (Короной Кастилии) вдоль меридиана в 370 лье к западу от острова Зеленого Мыса, расположенные у западного побережья Африки. Эта демаркационная линия проходила примерно на полпути между островами Зеленого Мыса (уже португальскими) и островами, на которые Христофор Колумб во время своего первого путешествия (претендовал на Кастилию и Лен), названными в договоре Чипангу и Антилия (Куба и Эспаньола).

Земли на востоке будут принадлежать Португалии, а земли на западе - Кастилии, что изменит более раннее разделение, предложенное Папой Александром VI. Договор был подписан Испанией 2 июля 1494 г. и Португалией 5 сентября 1494 г. Другая сторона света была разделена несколько десятилетий спустя Сарагосским договором, подписанным 22 апреля 1529 г., в котором антимеридиан был определен до линии демаркации, указанной в Тордесильясском договоре. Оригиналы обоих договоров хранятся в Генеральном архиве Индии в Испании и в Национальном архиве Торре-ду-Томбо в Португалии. Несмотря на значительный недостаток информации о географии Нового Света, Португалия и Испания в значительной степени соблюдали договор. Однако другие европейские державы не подписали договор и в целом игнорировали его, особенно те, которые стали протестантскими после Реформации. Точно так же коренные народы Америки не признали договор, и как правовая основа доктрины открытия он был источником постоянной напряженности в отношении собственности на землю в наше время, о чем недавно упоминалось в деле Верховного суда США 2005 года. Шерил против нации Онейда.

Договор был включен ЮНЕСКО в 2007 году в программу «Память мира».

Педро Альварес Кабрал (европейский португальский: [ˈpeðɾu ˈaɫvɐr(ɨ)ʃ kɐˈβɾaɫ] или бразильский португальский: [ˈpedɾu ˈawvɐɾis kaˈbɾaw]; урожденный Педро Альварес де Гувейя; ок. 1467 или 1468 - ок. 1520) был военачальником, дворянином, португальцем мореплаватель и исследователь, которого считают европейским первооткрывателем Бразилии. В 1500 году Кабрал провел первое существенное исследование северо-восточного побережья Южной Америки и заявил, что оно принадлежит Португалии. Хотя подробности ранней жизни Кабрала остаются неясными, известно, что он происходил из небогатой дворянской семьи и получил хорошее образование. Он был назначен возглавить экспедицию в Индию в 1500 году по недавно открытому маршруту Васко да Гамы вокруг Африки. Предприятие преследовало цель вернуться с ценными специями и установить торговые отношения в Индии в обход монополии на торговлю специями, находившейся тогда в руках арабских, турецких и итальянских купцов. Хотя предыдущая экспедиция Васко да Гамы в Индию на своем морском пути зафиксировала признаки земли к западу от южной части Атлантического океана (в 1497 г.), Кабрал возглавил первую известную экспедицию, затронувшую четыре континента: Европу, Африку, Америку, и Азия. Его флот из 13 кораблей отплыл далеко в западную часть Атлантического океана, возможно, намеренно, и вышел на сушу (апрель 1500 г.) на том, что он первоначально считал большим островом. Поскольку новая земля находилась в пределах португальской сферы в соответствии с Тордесильясским договором 1494 года, Кабрал заявил, что она принадлежит португальской короне. Он исследовал побережье, понимая, что большая часть суши, вероятно, была континентом, и отправил корабль, чтобы уведомить короля Мануэля I о новой территории. Континентом была Южная Америка, а земля, которую он объявил Португалией, позже стала известна как Бразилия. Флот пополнился запасами, а затем повернул на восток, чтобы продолжить путь в Индию.

Шторм в южной Атлантике привел к потере нескольких кораблей, а шесть оставшихся кораблей в конце концов встретились в Мозамбикском проливе, прежде чем отправиться в Каликут в Индии. Первоначально Кабрал добился успеха в переговорах о торговых правах, но арабские купцы увидели в португальском предприятии угрозу своей монополии и спровоцировали нападение как мусульман, так и индусов на португальский перевалочный пункт. Португальцы понесли много потерь, а их объекты были разрушены. Кабрал отомстил, разграбив и сжег арабский флот, а затем обстрелял город в отместку за то, что его правитель не смог объяснить неожиданное нападение. Из Каликута экспедиция направилась в королевство Кочин, еще один индийский город-государство, где Кабрал подружился с его правителем и загрузил свои корабли вожделенными специями, прежде чем вернуться в Европу. Несмотря на гибель людей и кораблей, путешествие Кабрала было признано успешным по его возвращении в Португалию. Чрезвычайная прибыль, полученная от продажи специй, укрепила финансы португальской короны и помогла заложить основу португальской империи, которая простиралась от Америки до Дальнего Востока. Позже Кабрал был обойден вниманием, возможно, в результате ссоры с Мануэлем. I, когда был собран новый флот для более надежного присутствия в Индии. Потеряв благосклонность короля, он удалился к частной жизни, о которой сохранилось мало записей. Его достижения по большей части ушли в безвестность более чем на 300 лет. Спустя десятилетия после обретения Бразилией независимости от Португалии в 19 веке репутация Кабрала начала реабилитироваться императором Бразилии Педро II. Историки долго спорили, был ли Кабрал первооткрывателем Бразилии и было ли это открытие случайным или преднамеренным. Первый вопрос был решен благодаря наблюдению, что немногие беглые встречи исследователей до него почти не замечались в то время и не внесли никакого вклада в будущее развитие и историю земли, которая впоследствии станет Бразилией, единственной португалоязычной нацией в мире. Америка. По второму вопросу не было сформировано определенного консенсуса, а гипотеза преднамеренного открытия не имеет убедительных доказательств. Тем не менее, хотя современные исследователи затмили его, историки считают Кабрала главной фигурой эпохи Великих географических открытий.