Кайенское землетрясение, также известное как Ардекульское или Каенское землетрясение, произошло в провинции Хорасан на севере Ирана в окрестностях Каена 10 мая 1997 года в 07:57 UTC (12:57 по местному времени). Самое крупное в этом районе с 1990 года, землетрясение силой 7,3 балла по моментной шкале произошло примерно в 270 километрах (170 миль) к югу от Мешхеда в деревне Ардекул. Третье землетрясение в этом году, причинившее серьезный ущерб, разрушило регион Бирджанд-Кайен, в результате чего 1567 человек погибли и более 2300 получили ранения. Землетрясение, которое оставило без крова 50 000 человек и повредило или разрушило более 15 000 домов, было названо Геологической службой США самым смертоносным в 1997 году. Около 155 афтершоков вызвали дальнейшие разрушения и унесли выживших. Позже выяснилось, что землетрясение было вызвано разрывом вдоль разлома, проходящего под ирано-афганской границей.

В конечном итоге ущерб был оценен в 100 миллионов долларов, и многие страны отреагировали на чрезвычайную ситуацию, пожертвовав одеяла, палатки, одежду и продукты питания. Также были отправлены спасательные группы, чтобы помочь местным волонтерам найти выживших, оказавшихся в ловушке под обломками. Разрушения вокруг эпицентра землетрясения местами были почти полными; это было связано с плохой практикой строительства в сельской местности и придало импульс растущему движению за изменение строительных норм и правил для сейсмостойких зданий. В связи с тем, что 1 из 3000 смертей в Иране связаны с землетрясениями, американский геофизик предположил, что для решения текущих проблем общественной безопасности потребуется общенациональная программа восстановления.

Шкала магнитуды момента (MMS; явно обозначается Mw или Mw и обычно подразумевается с использованием единственной M для магнитуды) представляет собой меру магнитуды («размера» или силы) землетрясения, основанную на его сейсмическом моменте. Он был определен в статье 1979 года Томаса С. Хэнкса и Хироо Канамори. Подобно шкале локальной магнитуды (ML), определенной Чарльзом Фрэнсисом Рихтером в 1935 году, здесь используется логарифмическая шкала; малые землетрясения имеют примерно одинаковые магнитуды по обеим шкалам.

Моментная магнитуда (Mw) считается авторитетной шкалой магнитуды для ранжирования землетрясений по размеру. Он более непосредственно связан с энергией землетрясения, чем другие шкалы, и не насыщает, то есть не занижает магнитуды, как это делают другие шкалы в определенных условиях. Он стал стандартной шкалой, используемой сейсмологическими органами, такими как Геологическая служба США, для сообщения о сильных землетрясениях (обычно M> 4), заменяя шкалы локальной магнитуды (ML) и магнитуды поверхностной волны (Ms). Подтипы шкалы моментной магнитуды (Mww и др.) отражают разные способы оценки сейсмического момента.