Эдуард I (17/18 июня 1239 г. — 7 июля 1307 г.), также известный как Эдвард Длинноногий и Молот шотландцев (лат. Malleus Scotorum), был королем Англии с 1272 по 1307 год. До восшествия на престол он обычно именуемый лордом Эдвардом. Эдуард, первый сын Генриха III, с раннего возраста был вовлечен в политические интриги правления своего отца, включая открытое восстание английских баронов. В 1259 году он ненадолго встал на сторону баронского движения за реформы, поддержав Оксфордские положения. Однако после примирения со своим отцом он оставался верным на протяжении всего последующего вооруженного конфликта, известного как Вторая война баронов. После битвы при Льюисе Эдуард был заложником мятежных баронов, но через несколько месяцев бежал и победил баронского лидера Симона де Монфора в битве при Ившеме в 1265 году. В течение двух лет восстание было подавлено, и, когда Англия была умиротворена, Эдуард присоединился к Девятому крестовому походу на Святую Землю. Он возвращался домой в 1272 году, когда ему сообщили, что его отец умер. Медленно возвращаясь, он добрался до Англии в 1274 году и был коронован в Вестминстерском аббатстве.

Эдвард провел большую часть своего правления, реформируя королевскую администрацию и общее право. В ходе обширного юридического расследования он исследовал владение различными феодальными свободами, в то время как закон был реформирован посредством ряда законодательных актов, регулирующих уголовное право и право собственности. Однако все больше внимание Эдуарда привлекало военное дело. После подавления небольшого восстания в Уэльсе в 127677 году Эдуард ответил на второе восстание в 128283 году полномасштабной завоевательной войной. После успешной кампании он подчинил Уэльс английскому правлению, построил ряд замков и городов в сельской местности и заселил их англичанами. Затем его усилия были направлены на Королевство Шотландия. Первоначально приглашенный для разрешения спора о престолонаследии, Эдуард требовал феодального сюзеренитета над Шотландией. Последовавшая за этим война продолжалась и после смерти Эдуарда, хотя в некоторых моментах англичане казались победителями. Одновременно Эдуард оказался в состоянии войны с Францией (союзницей Шотландии) после того, как король Франции Филипп IV конфисковал герцогство Гасконь, которое до этого находилось в личном союзе с Королевством Англии. Хотя Эдуард восстановил свое герцогство, этот конфликт ослабил военное давление Англии на Шотландию. В то же время были проблемы дома. В середине 1290-х годов обширные военные кампании требовали высоких уровней налогообложения, и Эдуард встретил сопротивление как мирян, так и духовенства. Эти кризисы были первоначально предотвращены, но вопросы остались нерешенными. Когда король умер в 1307 году, он оставил своему сыну Эдуарду II непрекращающуюся войну с Шотландией и множество финансовых и политических проблем.

Эдуард I был высоким человеком для своего времени, ростом 6 футов 2 дюйма (1,88 м), отсюда и прозвище «Длинноногий». Он был темпераментным, и это, наряду с его ростом, делало его устрашающим человеком, и он часто внушал страх своим современникам. Тем не менее, он пользовался уважением своих подданных за то, как он воплощал средневековый идеал королевской власти как солдат, администратор и верующий человек. Современные историки разделились во мнениях об Эдуарде: одни хвалили его за вклад в правопорядок и администрацию, другие критиковали за бескомпромиссное отношение к знати. В настоящее время Эдуарду I приписывают множество достижений во время его правления, в том числе восстановление королевской власти после правления Генриха III, создание парламента в качестве постоянного учреждения и, следовательно, функциональной системы повышения налогов, а также реформирование закона посредством статутов. В то же время его также часто критикуют за издание эдикта об изгнании в 1290 году, по которому евреи были изгнаны из Англии. Эдикт оставался в силе до конца Средневековья, и прошло более 350 лет, пока он не был официально отменен Оливером Кромвелем в 1657 году.

Дворянство - это социальный класс, встречающийся в некоторых обществах, которые имеют формальную аристократию и обычно стоят сразу после королевской семьи. Дворянство часто было сословием королевства, которое обладало более признанными привилегиями и более высоким социальным статусом, чем большинство других классов в обществе. Привилегии, связанные с дворянством, могут представлять собой существенные преимущества по сравнению с неблагородными или могут быть в значительной степени почетными (например, старшинство) и различаться в зависимости от страны и эпохи. Членство в дворянстве, включая права и обязанности, обычно передается по наследству.

Членство в дворянстве исторически предоставлялось монархом или правительством, и приобретение достаточной власти, богатства, военной доблести или королевской благосклонности иногда позволяло простолюдинам возвыситься до дворянства. Внутри дворянского сословия часто бывает множество рангов. Юридическое признание дворянства было более распространено в монархиях, но дворянство также существовало в таких режимах, как Голландская республика (1581–1795), Генуэзская республика (1005–1815), Венецианская республика (697–1797) и Старая Швейцарская Конфедерация (1300–1798 гг.) и остается частью правовой социальной структуры некоторых небольших ненаследственных режимов, например, Сан-Марино и Ватикана в Европе. В классической античности дворянами (дворянами) Римской республики были семьи, происходящие от лиц, добившихся консульства. Дворянами считались те, кто принадлежал к потомственным патрицианским родам, но дворянами считались и плебеи, чьи предки были консулами. В Римской империи дворяне были потомками этой республиканской аристократии. Хотя происхождение современных дворянских семей от древнеримской знати технически возможно, в Европе не существует хорошо изученных, исторически задокументированных генеалогических производных от поколения к поколению со времен древнего Рима. Наследственные титулы и стили, добавленные к именам (например, как «принц», «лорд» или «леди»), а также почетные знаки часто отличают дворян от незнатных в разговоре и письменной речи. Во многих странах большая часть знати не имела титула, а некоторые наследственные титулы не указывают на дворянство (например, видаме). В некоторых странах была ненаследственная знать, например, в Бразильской империи или в Соединенном Королевстве.