Компания Pullman, основанная Джорджем Пуллманом, производила железнодорожные вагоны с середины-конца 19-го века до первой половины 20-го века, во время бума железных дорог в Соединенных Штатах. Благодаря быстрому развитию массового производства в конце 19 века и поглощению конкурентов компания фактически установила монополию на производство и владение спальными вагонами. Во время серьезного экономического спада забастовка рабочих компании Pullman 1894 года стала поворотным моментом в истории американского труда. На пике развития компании в начале 20 века ее автомобили вмещали 26 миллионов человек в год, и фактически она управляла «самой большой гостиницей в мире». Его производственные рабочие изначально жили в запланированном рабочем поселке (или «городе компании») под названием Пуллман, Чикаго. Пуллман разработал спальный вагон, который носил его имя до 1980-х годов. Pullman не только производил вагоны, но и эксплуатировал их на большинстве железных дорог США, платя железнодорожным компаниям за прицепку вагонов к поездам. В свою очередь, к середине 20-го века эти железные дороги будут полностью владеть Pullman. Профсоюз, связанный с компанией, Братство носильщиков спальных вагонов, основанный и организованный А. Филипом Рэндольфом, был одним из самых влиятельных афроамериканских политических образований 20 века. Компания также построила тысячи трамваев и троллейбусов для использования в городах. Послевоенные изменения в автомобильном и авиационном транспорте привели к резкому падению состояния компании. Он рухнул в 1968 году, а компания-преемник продолжала свою деятельность до 1981 года.

Пуллмановская забастовка — это две взаимосвязанные забастовки 1894 года, которые сформировали национальную трудовую политику в Соединенных Штатах в период глубокой экономической депрессии. Первой была забастовка Американского союза железнодорожников (ARU) против завода Pullman в Чикаго весной 1894 года. Когда она потерпела неудачу, ARU объявил национальный бойкот всем поездам, в которых перевозились пассажирские вагоны Pullman. Общенациональный бойкот железных дорог, длившийся с 11 мая по 20 июля 1894 года, стал поворотным моментом для трудового законодательства США. Он противопоставил Американский союз железнодорожников (ARU) компании Pullman, основным железным дорогам, основным профсоюзам и федеральному правительству Соединенных Штатов при президенте Гровере Кливленде. Забастовка и бойкот остановили большую часть грузовых и пассажирских перевозок страны к западу от Детройта, штат Мичиган. Конфликт начался в Чикаго 11 мая, когда почти 4000 рабочих завода Pullman Company начали дикую забастовку в ответ на недавнее сокращение заработной платы. Большинство заводских рабочих, которые строили автомобили Pullman, жили в «городе компании» Pullman недалеко от Чикаго. Он был разработан как образцовое сообщество его основателем и владельцем тезкой Джорджем Пуллманом. Когда паника 1893 года остановила большую часть экономики, железные дороги прекратили закупку новых пассажирских вагонов у Пуллмана. Когда его компания уволила рабочих и снизила заработную плату, она не снизила арендную плату, и рабочие призвали к забастовке. Среди причин забастовки были отсутствие демократии в городе Пуллман и его политика, жесткий патерналистский контроль над рабочими со стороны компании, завышенные тарифы на воду и газ, а также отказ компании разрешить рабочим покупать и владеть дома. Они еще не создали союз. ARU, основанная в 1893 году Юджином В. Дебсом, была организацией железнодорожников. Дебс привел организаторов ARU в Pullman и подписал многих недовольных заводских рабочих. Когда компания Pullman отказалась признать ARU или вести какие-либо переговоры, ARU объявила забастовку на заводе, но никаких признаков успеха она не продемонстрировала. Чтобы победить в забастовке, Дебс решила остановить движение пульмановских вагонов по железным дорогам. Сотрудники Pullman, работающие над рельсами (например, кондукторы и носильщики), не объявили забастовку. Дебс и ARU объявили массовый бойкот всем поездам, в которых перевозились вагоны Pullman. Он затронул большинство железнодорожных линий к западу от Детройта, и на пике его развития в 27 штатах было задействовано около 250 000 рабочих. Американская федерация труда (AFL) выступила против бойкота, потому что ARU пыталась забрать ее членство. Против бойкота выступили престижные железнодорожные братства кондукторов и инженеров. Братство пожарных, видным лидером которого была Дебс, раскололось. Ассоциация генеральных менеджеров железных дорог координировала оппозицию.

Только в Чикаго в результате беспорядков погибло 30 человек. Историк Дэвид Рэй Папке, основываясь на работе Алмонта Линдси, опубликованной в 1942 году, подсчитал, что еще 40 человек были убиты в других штатах. Имущественный ущерб превысил 80 миллионов долларов. Федеральное правительство добилось судебного запрета на профсоюз, Дебс и других лидеров бойкота, приказав им прекратить мешать поездам с почтовыми вагонами. После того, как забастовщики отказались, президент Гровер Кливленд приказал армии не дать забастовщикам препятствовать движению поездов. Насилие вспыхнуло во многих городах, и забастовка прекратилась. Защищаемая командой, в которую входила Кларенс Дэрроу, Дебс была признана виновной в нарушении постановления суда и приговорена к тюремному заключению; Затем ARU распался.