Томас Алва Эдисон (11 февраля 1847 г. — 18 октября 1931 г.) был американским изобретателем и бизнесменом. Он разработал множество устройств в таких областях, как производство электроэнергии, средства массовой информации, звукозапись и кино. Эти изобретения, включая фонограф, кинокамеру и ранние версии электрической лампочки, оказали широкое влияние на современный промышленно развитый мир. Он был одним из первых изобретателей, применивших принципы организованной науки и командной работы к процессу изобретения, работая со многими исследователями и сотрудниками. Он основал первую промышленную исследовательскую лабораторию. Эдисон вырос на Среднем Западе Америки; в начале своей карьеры он работал телеграфистом, что вдохновило его на некоторые из его первых изобретений. В 1876 году он основал свою первую лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, где были разработаны многие из его ранних изобретений. Позже он основал ботаническую лабораторию в Форт-Майерсе, штат Флорида, в сотрудничестве с бизнесменами Генри Фордом и Харви С. Файрстоуном, а также лабораторию в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, в которой работала первая в мире киностудия «Черная Мария». Имея 1093 патента США на свое имя, а также патенты в других странах, Эдисон считается самым плодовитым изобретателем в американской истории. Эдисон дважды был женат и стал отцом шестерых детей. Он умер в 1931 году от осложнений диабета.

Менло-Парк — это некорпоративное сообщество, расположенное в городке Эдисон в округе Мидлсекс, штат Нью-Джерси, США. после города Менло-Парк, Калифорния. Находясь там, он получил прозвище «Волшебник Менло-Парка». Лаборатория Менло-Парка была примечательна тем, что это была одна из первых лабораторий, которые занимались практическим коммерческим применением исследований. Именно в своей лаборатории в Менло-Парке Томас Эдисон изобрел фонограф и разработал коммерчески жизнеспособную нить накаливания для лампы накаливания. Кристи-стрит в Менло-Парке была одной из первых улиц в мире, где для освещения использовалось электрическое освещение. Эдисон покинул Менло-Парк и перенес свой дом и лабораторию в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси, в 1887 году. После его смерти рядом с его старой лабораторией в Менло-Парке были построены мемориальная башня и музей Томаса Алвы Эдисона, посвященные в 1938 году. Место старой лаборатории и мемориал Эдисона теперь составляют Государственный парк Эдисона. Муниципалитет, в котором расположен Менло-Парк, который при его жизни назывался «Раритан-Тауншип», был официально изменен на Эдисон-Тауншип 10 ноября 1954 года в честь изобретателя.