Во время австралийской золотой лихорадки, начавшейся в 1851 году, значительное количество рабочих переехало из других мест Австралии и из-за границы туда, где было обнаружено золото. Золото находили несколько раз и раньше, но колониальное правительство Нового Южного Уэльса (Виктория не стала отдельной колонией до 1 июля 1851 года) скрыло эту новость, опасаясь, что это сократит рабочую силу и тем самым дестабилизирует экономику. Калифорнийская золотая лихорадка началась в 1848 году, многие люди отправились туда из Австралии, поэтому правительство Нового Южного Уэльса запросило одобрение Британского управления по делам колоний на разработку полезных ископаемых и предложило вознаграждение за находку золота.