Международный союз электросвязи является специализированным учреждением Организации Объединенных Наций, отвечающим за все вопросы, связанные с информационными и коммуникационными технологиями. Он был основан 17 мая 1865 года как Международный телеграфный союз, что сделало его старейшим агентством ООН. Изначально МСЭ был нацелен на помощь в соединении телеграфных сетей между странами, и его полномочия постоянно расширялись с появлением новых коммуникационных технологий; он принял свое нынешнее название в 1934 году, чтобы отразить его расширенные обязанности в отношении радио и телефона. 15 ноября 1947 года МСЭ заключил соглашение с недавно созданной Организацией Объединенных Наций о том, чтобы стать специализированным учреждением в системе ООН, которое официально вступило в силу 1 января 1949 года. МСЭ способствует совместному глобальному использованию радиочастотного спектра, содействует международное сотрудничество в присвоении спутниковых орбит, помогает в разработке и координации мировых технических стандартов и работает над улучшением телекоммуникационной инфраструктуры в развивающихся странах. Он также активно работает в области широкополосного Интернета, беспроводных технологий, авиационной и морской навигации, радиоастрономии, спутниковой метеорологии, телевещания, любительского радио и сетей нового поколения.

Глобальный членский состав МСЭ, базирующегося в Женеве, Швейцария, включает 193 страны и около 900 предприятий, академических учреждений, а также международных и региональных организаций.