Брюссель (французский: Bruxelles [bysl] (слушать) или [byksl] (слушать); голландский: Brussel [brsl] (слушать)), официально Брюссельский столичный регион (французский: Rgion de Bruxelles-Capital; голландский: Brussels Hoofdstedelijk Gewest ), является регионом Бельгии, состоящим из 19 муниципалитетов, включая город Брюссель, который является столицей Бельгии. Брюссельский столичный регион расположен в центральной части страны и является частью Французского сообщества Бельгии и Фламандского сообщества, но отделен от Фламандского региона (внутри которого он образует анклав) и Валлонского региона. Брюссель — самый густонаселенный и самый богатый регион Бельгии с точки зрения ВВП на душу населения. Его площадь составляет 162 км2 (63 квадратных мили), что является относительно небольшой площадью по сравнению с двумя другими регионами, а его население составляет более 1,2 миллиона человек. Брюссельский мегаполис, в пять раз превышающий его размеры, насчитывает более 2,5 миллионов человек, что делает его крупнейшим в Бельгии. Он также является частью большой агломерации, простирающейся в направлении Гента, Антверпена, Лёвена и Валлонского Брабанта, где проживает более 5 миллионов человек. Брюссель вырос из небольшого сельского поселения на реке Сенна, чтобы стать важным городом-регионом в Европе. После окончания Второй мировой войны он был крупным центром международной политики и домом для многочисленных международных организаций, политиков, дипломатов и государственных служащих. Брюссель является де-факто столицей Европейского Союза, поскольку в нем находится ряд основных институтов ЕС, включая его административно-законодательную, исполнительно-политическую и законодательную ветви (хотя судебная власть находится в Люксембурге, а Европейский парламент собирается на меньшинство года в Страсбурге). Из-за этого его название иногда используется метонимически для описания ЕС и его институтов. Секретариат Бенилюкса и штаб-квартира НАТО также находятся в Брюсселе. Как экономическая столица Бельгии и ведущий финансовый центр Западной Европы с Euronext в Брюсселе, он классифицируется как глобальный город Альфа. Брюссель является центром железнодорожного, автомобильного и воздушного сообщения и иногда считается вместе с Бельгией географическим, экономическим и культурным перекрестком Европы. Метро Брюсселя — единственная система скоростного транспорта в Бельгии. Кроме того, его аэропорт и железнодорожные вокзалы являются крупнейшими и самыми загруженными в стране. Брюссель, исторически говорящий по-голландски, перешел на французский язык с конца 19 века. В настоящее время Брюссельский столичный регион официально двуязычен на французском и голландском языках, хотя французский язык является лингва-франка, на котором говорят более 90% жителей. Брюссель также становится все более многоязычным. На английском как на втором языке говорит почти треть населения, и многие мигранты и экспатрианты говорят и на других языках. Брюссель известен своей кухней и гастрономическими предложениями (в том числе местными вафлями, шоколадом, картофелем фри и многочисленными видами пива), а также его исторические и архитектурные памятники; некоторые из них зарегистрированы как объекты всемирного наследия ЮНЕСКО. Основные достопримечательности включают историческую площадь Гран-Плас, Писающий мальчик, Атомиум и культурные учреждения, такие как Ла Монне/Де Мунт и Музеи искусства и истории. Из-за давних традиций бельгийских комиксов Брюссель также считается столицей комиксов.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: Союзники и державы Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов человек из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два случая применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против немецких и японских лидеров были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (позже вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший наземный театр военных действий в истории.

Япония, стремившаяся завоевать господство в Азии и Тихом океане, к 1937 г. находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 г. Япония атаковала американские и британские территории почти одновременным наступлением на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.