27 марта 1980 года на горе Сент-Хеленс в округе Скамания, штат Вашингтон, США, началась серия вулканических взрывов и пирокластических потоков. С вершины произошла серия фреатических взрывов, которые усиливались до тех пор, пока 18 мая 1980 г. в 8:32 не произошло крупное взрывное извержение. Извержение с индексом вулканической взрывоопасности 5 было самым значительным извержением на прилегающих территориях Соединенных Штатов после гораздо меньшего извержения пика Лассен в Калифорнии в 1915 году. Его часто называют самым катастрофическим извержением вулкана в истории США.

Извержению предшествовала двухмесячная серия землетрясений и эпизодов выброса пара, вызванных инъекцией магмы на небольшую глубину под вулканом, которая создала большую выпуклость и систему разломов на северном склоне горы. Землетрясение в 8:32:11 по тихоокеанскому времени (UTC7) в воскресенье, 18 мая 1980 г., вызвало соскальзывание всей ослабленной северной стены, обрушение сектора, которое стало крупнейшим субаэральным оползнем в зарегистрированной истории. Это позволило частично расплавленной породе, богатой газом и паром под высоким давлением, внезапно взорваться на север в сторону озера Спирит в горячей смеси лавы и измельченной старой породы, обогнав оползень. Столб извержения поднялся в атмосферу на 80 000 футов (24 км; 15 миль) и отложил пепел в 11 штатах США и различных провинциях Канады. В то же время снег, лед и несколько целых ледников на вулкане растаяли, образовав серию больших лахаров (вулканических оползней), которые достигли реки Колумбия, почти в 50 милях (80 км) к юго-западу. Менее сильные вспышки продолжались и на следующий день, но позже в том же году последовали другие крупные, но не такие разрушительные извержения. Тепловая энергия, выделившаяся во время извержения, равнялась 26 мегатоннам тротила. Погибло около 57 человек, в том числе трактирщик и ветеран Первой мировой войны Гарри Р. Трумэн, фотографы Рид Блэкберн и Роберт Ландсбург и геолог Дэвид А. Джонстон. Сотни квадратных миль превратились в пустоши, в результате чего был нанесен ущерб на сумму более 1 миллиарда долларов (что эквивалентно 3,6 миллиарда долларов в 2021 году), тысячи животных были убиты, а на северной стороне горы Сент-Хеленс остался кратер. Во время извержения вершина вулкана принадлежала Северной железной дороге Берлингтона, но впоследствии железная дорога пожертвовала землю Лесной службе США. Позже этот район был сохранен в Национальном вулканическом памятнике на горе Сент-Хеленс.

Гора Сент-Хеленс (известная как Лаветлат'ла для коренных жителей Коулиц и Лувит или Лувала-Клаф для кликитатов) - действующий стратовулкан, расположенный в округе Скамания, штат Вашингтон, в тихоокеанском северо-западном регионе Соединенных Штатов. Он расположен в 52 милях (83 км) к северо-востоку от Портленда, штат Орегон, и в 98 милях (158 км) к югу от Сиэтла. Гора Сент-Хеленс получила свое английское название от британского дипломата лорда Сент-Хеленс, друга исследователя Джорджа Ванкувера, исследовавшего этот район в конце 18 века. Вулкан является частью Каскадной вулканической дуги, сегмента Тихоокеанского огненного кольца.

Гора Сент-Хеленс наиболее известна своим крупным извержением 18 мая 1980 года, самым смертоносным и экономически разрушительным извержением вулкана в истории США. Пятьдесят семь человек были убиты; Было разрушено 200 домов, 47 мостов, 15 миль (24 км) железных дорог и 185 миль (298 км) шоссе. Массивная лавина обломков, вызванная землетрясением магнитудой 5,1, вызвала боковое извержение, в результате которого высота вершины горы уменьшилась с 9 677 футов (2950 м) до 8 363 футов (2549 м), оставив подковообразную полосу шириной 1 милю (1,6 км). кратер в форме. Объем лавины обломков составил 0,6 кубических миль (2,5 км3). Извержение 1980 года нарушило наземные экосистемы вблизи вулкана. Напротив, водные экосистемы в этом районе значительно выиграли от количества пепла, что позволило жизни быстро размножаться. К шести годам после извержения большинство озер в этом районе вернулось в нормальное состояние. После извержения 1980 года вулкан вел непрерывную вулканическую деятельность до 2008 года. Геологи прогнозируют, что будущие извержения будут более разрушительными, поскольку конфигурация лавовых куполов там требуют большего давления для прорыва. Несмотря на это, гора Сент-Хеленс является популярным местом для пеших прогулок, и восхождение на нее совершается круглый год. В 1982 году президент США Рональд Рейган и Конгресс США учредили Национальный вулканический памятник на горе Сент-Хеленс.