Отдельные, но равные были правовой доктриной в конституционном праве Соединенных Штатов, согласно которой расовая сегрегация не обязательно нарушала Четырнадцатую поправку к Конституции Соединенных Штатов, которая номинально гарантировала «равную защиту» в соответствии с законом для всех людей. В соответствии с этой доктриной, если удобства, предоставляемые каждой «расе», были равными, правительства штатов и местные органы власти могли требовать, чтобы услуги, помещения, общественные помещения, жилье, медицинское обслуживание, образование, занятость и транспорт были разделены по «расе». что уже имело место во всех штатах бывшей Конфедерации. Фраза была получена из закона Луизианы 1890 года, хотя в законе фактически использовалась фраза «равные, но отдельные». Доктрина была подтверждена в решении Верховного суда по делу Плесси против Фергюсона от 1896 года, которое разрешило сегрегацию, спонсируемую государством. Хотя законы о сегрегации существовали до этого дела, это решение укрепило сегрегацию в государствах в эпоху Джима Кроу, которая началась в 1876 году, и заменило Черные кодексы, которые ограничивали гражданские права и свободы афроамериканцев в эпоху Реконструкции.

На практике отдельные удобства, предоставляемые афроамериканцам, редко были одинаковыми; обычно они даже близко не были равны, или их вообще не было. Например, по переписи 1930 года чернокожие составляли 42% населения Флориды. Тем не менее, согласно отчету суперинтенданта общественного образования Флориды от 1934 366 годов, стоимость «белой школьной собственности» в штате составляла 70 543 000 долларов, в то время как стоимость афроамериканской школьной собственности составляла 4 900 000 долларов. В отчете говорится, что «в нескольких округах южной Флориды и в большинстве округов северной Флориды многие негритянские школы размещаются в церквях, лачугах и домиках и не имеют туалетов, водоснабжения, парт, классных досок и т. д. [См. Школа №1. ] Округа используют эти школы как средство получения государственных средств, и тем не менее эти округа вкладывают в них мало или совсем ничего». В то время среднее школьное образование для афроамериканцев предоставлялось только в 28 из 67 округов Флориды. В 1939–1940 годах средняя зарплата белого учителя во Флориде составляла 1148 долларов, тогда как у чернокожего учителя она составляла 585 долларов.

В эпоху сегрегации миф заключался в том, что расы были разделены, но им были предоставлены равные возможности. Никто не поверил. Почти без исключения чернокожим студентам предоставлялись здания и учебные материалы низкого качества. Черным педагогам, как правило, платили меньше, чем их белым коллегам, и в их классах было больше учеников ... В 1938 году в школах для белых Помпано в совокупности был один учитель на каждые 25 учеников, а в школе для цветных Помпано - один учитель на каждые 54 ученика. В школе Хаммондвилля у одного учителя было 67 учеников.

Поскольку новое исследование показало, что разделение учащихся по «расе» было для них вредным, даже если условия были равными, «отдельные, но равные» условия были признаны неконституционными в ряде решений Верховного суда под председательством главного судьи Эрла Уоррена, начиная с Брауна против Советом по образованию 1954 г. Однако последующая отмена законов и практики сегрегации была длительным процессом, который длился большую часть 1950-х, 1960-х и 1970-х годов и включал федеральное законодательство (особенно Закон о гражданских правах 1964 г.) и многие судебные случаи.

Верховный суд Соединенных Штатов (SCOTUS) является высшей судебной инстанцией в федеральной судебной системе Соединенных Штатов. Он обладает окончательной и в значительной степени дискреционной апелляционной юрисдикцией в отношении всех дел в федеральных судах и судах штатов, затрагивающих вопросы федерального права, и первоначальную юрисдикцию в отношении узкого круга дел, в частности «всех дел, касающихся послов, других государственных министров и консулов, а также дел, в которых государство является Стороной». Суд обладает полномочиями судебного надзора, возможностью признать закон недействительным за нарушение положения Конституции. Он также может отменять указы президента за нарушение Конституции или статутного права. Однако он может действовать только в контексте дела в области права, в отношении которой он обладает юрисдикцией. Суд может решать дела, имеющие политическую подоплеку, но постановил, что он не имеет полномочий решать политические вопросы, не подлежащие рассмотрению в судебном порядке.

Состав и процедуры Верховного суда, установленные статьей 3 Конституции Соединенных Штатов, были первоначально установлены 1-м Конгрессом Законом о судебной власти 1789 года. Как позже было установлено Законом о судебной власти 1869 года, Суд состоит из главного судьи США и восемь помощников судей. У каждого судьи есть пожизненный срок пребывания в должности, что означает, что они остаются в суде до тех пор, пока не умрут, не уйдут на пенсию, не уйдут в отставку или не будут отстранены от должности. Когда появляется вакансия, президент по совету и с согласия Сената назначает нового судью. Каждый судья имеет один голос при решении дел, рассматриваемых в Суде. В большинстве случаев главный судья решает, кто пишет мнение суда; в противном случае самый старший судья в большинстве случаев поручает написать заключение.

Суд собирается в здании Верховного суда в Вашингтоне, округ Колумбия. Его правоохранительным органом является полиция Верховного суда.