Мария, королева Шотландии (8 декабря 1542 г. — 8 февраля 1587 г.), также известная как Мария Стюарт или Мария I Шотландская, была королевой Шотландии с 14 декабря 1542 г. до своего насильственного отречения от престола в 1567 г.

Марии, единственному выжившему законному ребенку короля Шотландии Якова V, было шесть дней, когда умер ее отец и она вступила на престол. В ее детстве Шотландией управляли регенты, сначала наследник престола Джеймс Гамильтон, граф Арран, а затем ее мать Мария де Гиз. В 1548 году она была обручена с Франциском, дофином Франции, и была отправлена ​​на воспитание во Францию, где она была бы в безопасности от вторжения английских войск во время грубого ухаживания. Мария вышла замуж за Франциска в 1558 году, став королевой-консортом Франции с момента его вступления на престол в 1559 году до его смерти в декабре 1560 года. Овдовев, Мария вернулась в Шотландию в августе 1561 года. После шотландской Реформации напряженный религиозный и политический климат, с которым Мария столкнулась по возвращении в Шотландию еще больше взволновали видные шотландцы, такие как Джон Нокс, которые открыто задавались вопросом, обязаны ли ее подданные подчиняться ей. Первые годы ее личного правления были отмечены прагматизмом, терпимостью и умеренностью. Она издала прокламацию о принятии религиозного поселения в Шотландии в том виде, в каком она нашла его по возвращении, наняла советников, таких как Джеймс Стюарт, граф Морей, и Уильям Мейтленд из Летингтона, и правила как католический монарх протестантского королевства.

Мария вышла замуж за своего сводного кузена Генри Стюарта, лорда Дарнли, в 1565 году, а в июне 1566 года у них родился сын Джеймс. В феврале 1567 года резиденция Дарнли была разрушена взрывом, и его нашли убитым в саду. Обычно считалось, что Джеймс Хепберн, 4-й граф Ботвелл, организовал смерть Дарнли, но в апреле 1567 года с него сняли обвинение, а в следующем месяце он женился на Марии. После восстания против пары Мэри была заключена в тюрьму в замке Лох-Левен. 24 июля 1567 года она была вынуждена отречься от престола в пользу своего годовалого сына. После неудачной попытки вернуть себе трон она бежала на юг в поисках защиты своей двоюродной сестры, когда-то смещенной, Елизаветы I Английской. (Елизавета была внучкой Генриха VII Английского, а Мария — его правнучкой.)

Мария когда-то претендовала на трон Елизаветы как на свой собственный и считалась законной правительницей Англии многими английскими католиками, в том числе участниками восстания, известного как Восстание Севера. Восприняв Марию как угрозу, Елизавета заключила ее в различные замки и поместья во внутренних районах Англии. После восемнадцати с половиной лет в плену Мэри была признана виновной в заговоре с целью убийства Елизаветы в 1586 году и в следующем году была обезглавлена ​​в замке Фотерингей. Жизнь Марии, браки, происхождение, предполагаемое участие в заговорах против Елизаветы и последующая казнь сделали ее вызывающим разногласия и сильно романтизированным историческим персонажем, изображаемым в культуре на протяжении веков.

Елизавета I (7 сентября 1533 г. - 24 марта 1603 г.) была королевой Англии и Ирландии с 17 ноября 1558 г. до своей смерти в 1603 г. Елизавета, которую иногда называют королевой-девственницей, была последней из пяти монархов Дома Тюдоров. была дочерью Генриха VIII и Анны Болейн, его второй жены, которая была казнена, когда Елизавете было 2,5 года. Брак Анны с Генрихом был аннулирован, а Елизавета объявлена ​​незаконнорожденной. Ее сводный брат Эдуард VI правил до своей смерти в 1553 году, завещав корону леди Джейн Грей и игнорируя притязания двух своих сводных сестер, римско-католической Марии и младшей Елизаветы, несмотря на статутный закон об обратном. Воля Эдварда была отменена, и Мария стала королевой, свергнув леди Джейн Грей. Во время правления Марии Елизавета почти год находилась в заключении по подозрению в поддержке протестантских повстанцев.

После смерти сводной сестры в 1558 году Елизавета унаследовала трон и начала править по доброму совету. Она сильно зависела от группы доверенных советников во главе с Уильямом Сесилом, которого много позже она сделала 1-м бароном Берли. Одним из первых ее действий в качестве королевы было создание английской протестантской церкви, верховным правителем которой она стала. Это елизаветинское религиозное поселение должно было превратиться в англиканскую церковь. Ожидалось, что Елизавета выйдет замуж и родит наследника; однако, несмотря на многочисленные ухаживания, она так и не сделала этого. В конце концов ей наследовал ее дважды удаленный двоюродный брат, Джеймс VI из Шотландии; это заложило основу для Королевства Великобритании. Ранее она неохотно несла ответственность за заключение и казнь матери Джеймса, Марии, королевы Шотландии.

В правительстве Элизабет была более умеренной, чем ее отец и сводные братья и сестры. Одним из ее девизов было «video et taceo» («Вижу и молчу»). В религии она была относительно терпима и избегала систематических преследований. После того, как папа объявил ее незаконнорожденной в 1570 году и освободил ее подданных от повиновения ей, ее жизни угрожали несколько заговоров, все из которых были разгромлены с помощью секретной службы ее министров, которой руководил Фрэнсис Уолсингем. Елизавета была осторожна во внешних делах, маневрируя между крупными державами Франции и Испании. Она лишь без энтузиазма поддержала ряд неэффективных, плохо обеспеченных ресурсами военных кампаний в Нидерландах, Франции и Ирландии. К середине 1580-х годов Англия уже не могла избежать войны с Испанией.

Когда она стала старше, Элизабет прославилась своей девственностью. Вокруг нее вырос культ личности, который воспевался в портретах, театрализованных представлениях и литературе того времени. Правление Елизаветы стало известно как елизаветинская эра. Этот период известен расцветом английской драматургии, возглавляемой такими драматургами, как Уильям Шекспир и Кристофер Марлоу, а также мастерством английских морских авантюристов, таких как Фрэнсис Дрейк и Уолтер Рэли. Некоторые историки изображают Елизавету как вспыльчивую, иногда нерешительную правительницу, которой повезло больше, чем ей положено. К концу ее правления ряд экономических и военных проблем ослабил ее популярность. Тем не менее, Елизавета известна как харизматичная исполнительница и упорно выживающая в эпоху, когда правительство было ветхим и ограниченным, а монархи в соседних странах сталкивались с внутренними проблемами, которые ставили под угрозу их троны. После непродолжительного правления ее сводных братьев и сестер ее 44 года на троне обеспечили долгожданную стабильность королевству и помогли укрепить чувство национальной идентичности.