De Havilland DH.106 Comet был первым в мире коммерческим реактивным авиалайнером. Разработанный и изготовленный компанией de Havilland на аэродроме Хатфилд в Хартфордшире, Соединенное Королевство, прототип Comet 1 впервые поднялся в воздух в 1949 году. Он отличался аэродинамически чистой конструкцией с четырьмя турбореактивными двигателями de Havilland Ghost, расположенными в корнях крыла, герметичной кабиной и большим квадратные окна. Для того времени он предлагал относительно тихий, удобный пассажирский салон и был коммерчески многообещающим при своем дебюте в 1952 году.

В течение года после начала эксплуатации авиакомпаний начали возникать проблемы: три кометы были потеряны в течение двенадцати месяцев в результате получивших широкую огласку аварий после катастрофических поломок в полете. Было обнаружено, что два из них были вызваны разрушением конструкции в результате усталости металла в планере, явление, которое в то время не было полностью изучено; другой - из-за перегрузки планера во время полета в суровую погоду. Comet был выведен из эксплуатации и прошел всесторонние испытания. В конечном итоге были выявлены недостатки проектирования и строительства, в том числе неправильная заклепка и опасная концентрация напряжений вокруг некоторых квадратных окон. В результате Comet был значительно переработан с овальными окнами, усилением конструкции и другими изменениями. Конкурирующие производители учли уроки, извлеченные из Comet, при разработке собственных самолетов.

Хотя продажи так и не восстановились полностью, улучшенная Comet 2 и прототип Comet 3 завершились переработанной серией Comet 4, которая дебютировала в 1958 году и оставалась в коммерческой эксплуатации до 1981 года. Comet также была адаптирована для различных военных ролей, таких как VIP, медицинские и пассажирский транспорт, а также наблюдение; последняя Comet 4, использовавшаяся в качестве исследовательской платформы, совершила свой последний полет в 1997 году. Результатом наиболее масштабной модификации стала специализированная производная от морского патруля Hawker Siddeley Nimrod, которая оставалась на вооружении Королевских ВВС до 2011 года, более 60 лет. после первого полета кометы.

Реактивный авиалайнер или реактивный лайнер - это авиалайнер с реактивными двигателями (пассажирский реактивный самолет). Авиалайнеры обычно имеют два или четыре реактивных двигателя; трехмоторные конструкции были популярны в 1970-х годах, но сегодня они менее распространены. Авиалайнеры обычно классифицируются как большие широкофюзеляжные самолеты, средние узкофюзеляжные самолеты и небольшие региональные реактивные самолеты.

Сегодня большинство авиалайнеров оснащены реактивными двигателями, потому что они способны безопасно работать на высоких скоростях и генерировать достаточную тягу для приведения в действие самолетов большой вместимости. Первые реактивные лайнеры, представленные в 1950-х годах, использовали более простой турбореактивный двигатель; они были быстро вытеснены конструкциями с турбовентиляторными двигателями, которые работают тише и экономичнее.