Концентрационный лагерь Освенцим (нем. Konzentrationslager Auschwitz (произносится [kntsntatsionsla avts] (слушать)); также KL Auschwitz или KZ Auschwitz) представлял собой комплекс из более чем 40 концентрационных лагерей и лагерей смерти, управляемых нацистской Германией в оккупированной Польше (в части, присоединенной к Германии). в 1939 году) во время Второй мировой войны и Холокоста. Он состоял из Освенцима I, главного лагеря (Stammlager) в Овичиме; Освенцим II-Биркенау, концлагерь смерти с газовыми камерами; Освенцим III-Моновиц, трудовой лагерь химического конгломерата IG Farben; и десятки подлагерей. Лагеря стали основным местом окончательного решения нацистами еврейского вопроса.

После того, как Германия спровоцировала Вторую мировую войну, вторгшись в Польшу в сентябре 1939 года, Schutzstaffel (SS) превратил Освенцим I, армейские казармы, в лагерь для военнопленных. Первоначальный транспорт политических заключенных в Освенцим состоял почти исключительно из поляков, для которых лагерь был первоначально создан. Первые два года большинство заключенных были поляками. В мае 1940 года немецкие уголовники, доставленные в лагерь в качестве функционеров, установили за лагерем репутацию садистов. Заключенных избивали, пытали и казнили по самым банальным поводам. Первые отравления газом советских и польских заключенных произошли в блоке 11 Освенцима I примерно в августе 1941 года. Строительство Освенцима II началось в следующем месяце, и с 1942 до конца 1944 года товарные поезда доставляли евреев со всей оккупированной немцами Европы в его газовые камеры. Из 1,3 миллиона человек, отправленных в Освенцим, 1,1 миллиона были убиты. В число жертв входят 960 000 евреев (865 000 из которых были отравлены газом по прибытии), 74 000 этнических поляков, 21 000 цыган, 15 000 советских военнопленных и до 15 000 других европейцев. Те, кто не был отравлен газом, были убиты голодом, истощением, болезнями, индивидуальными казнями или избиениями. Другие были убиты во время медицинских экспериментов.

Не менее 802 заключенных пытались бежать, 144 - успешно, а 7 октября 1944 года два отряда зондеркоманды, состоявшие из заключенных, управлявших газовыми камерами, подняли безуспешное восстание. Только 789 сотрудников Schutzstaffel (не более 15 процентов) когда-либо предстали перед судом после окончания Холокоста; несколько человек были казнены, в том числе комендант лагеря Рудольф Хсс. Отказ союзников отреагировать на ранние сообщения о зверствах путем бомбардировки лагеря или его железных дорог остается спорным.

Когда Советская Красная Армия приблизилась к Освенциму в январе 1945 года, ближе к концу войны, СС отправили большую часть населения лагеря на запад маршем смерти в лагеря на территории Германии и Австрии. Советские войска вошли в лагерь 27 января 1945 года, в день, который с 2005 года отмечается как Международный день памяти жертв Холокоста. Спустя десятилетия после войны выжившие, такие как Примо Леви, Виктор Франкл и Эли Визель, написали мемуары о своем опыте, и лагерь стал доминирующим символом Холокоста. В 1947 году Польша основала Государственный музей Аушвиц-Биркенау на месте Освенцимов I и II, а в 1979 году он был назван ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия.

Холокост, также известный как Холокост, был геноцидом европейских евреев во время Второй мировой войны. В период с 1941 по 1945 год нацистская Германия и ее пособники систематически убивали около шести миллионов евреев по всей оккупированной немцами Европе, что составляет около двух третей еврейского населения Европы. Убийства совершались в виде погромов и массовых расстрелов; политикой истребления трудом в концентрационных лагерях; а также в газовых камерах и газовых фургонах в немецких лагерях смерти, в основном в Освенциме-Биркенау, Белжеце, Хелмно, Майданеке, Собиборе и Треблинке в оккупированной Польше. Германия осуществляла преследование поэтапно. После назначения Адольфа Гитлера канцлером 30 января 1933 года режим построил в Германии сеть концентрационных лагерей для политических противников и тех, кого считали «нежелательными», начиная с Дахау 22 марта 1933 года. После принятия Закона о полномочиях 24 марта что дало Гитлеру диктаторские полномочия, правительство начало изолировать евреев от гражданского общества; это включало бойкот еврейских предприятий в апреле 1933 года и принятие Нюрнбергских законов в сентябре 1935 года. 9–10 ноября 1938 года, через восемь месяцев после того, как Германия аннексировала Австрию, еврейские предприятия и другие здания были разграблены или подожжены по всей Германии и Австрии. о том, что стало известно как Хрустальная ночь («Ночь разбитых стекол»). После того, как Германия вторглась в Польшу в сентябре 1939 года, спровоцировав Вторую мировую войну, режим создал гетто для изоляции евреев. В конце концов, по всей оккупированной немцами Европе были созданы тысячи лагерей и других мест содержания под стражей.

Сегрегация евреев в гетто завершилась политикой истребления, которую нацисты назвали окончательным решением еврейского вопроса и которую обсуждали высокопоставленные правительственные чиновники на Ванзейской конференции в Берлине в январе 1942 года. Еврейские меры были радикальными. При координации СС и по указанию высшего руководства нацистской партии убийства совершались в самой Германии, по всей оккупированной Европе и на территориях, контролируемых союзниками Германии. Летом 1941 года военизированные эскадроны смерти, называемые айнзатцгруппами, в сотрудничестве с немецкой армией и местными коллаборационистами убили около 1,3 миллиона евреев в ходе массовых расстрелов и погромов. лагеря смерти, где, если они выживали в пути, их отравляли газом, работали или забивали до смерти, или убивали от болезней, голода, холода, медицинских экспериментов или во время маршей смерти. Убийства продолжались до конца Второй мировой войны в Европе в мае 1945 года.

Европейские евреи подверглись уничтожению в рамках более крупного события эпохи Холокоста (1933–1945), когда Германия и ее пособники преследовали и убивали миллионы других, включая этнических поляков, советских гражданских лиц и военнопленных, цыган, инвалиды, политические и религиозные диссиденты и геи.