Открытие португальцами морского пути в Индию было первым зарегистрированным путешествием напрямую из Европы в Индию через мыс Доброй Надежды. Под командованием португальского исследователя Васко да Гамы оно было предпринято во время правления короля Мануэля I в 1495–1499 годах. Считающееся одним из самых замечательных путешествий эпохи Великих географических открытий, оно положило начало морскому и торговому присутствию португальцев в Керале и Индийском океане. .

Васко да Гама, 1-й граф Видигейра (Великобритания: , США: ; европейский португальский: [ˈvaʃku ðɐ ˈɣɐ̃mɐ]; ок. 1460-х - 24 декабря 1524 г.), был португальским исследователем и первым европейцем, достигшим Индии морем. Его первое путешествие в Индию через мыс Доброй Надежды (1497–1499) был первым, кто соединил Европу и Азию океанским путем, соединив Атлантический и Индийский океаны и, следовательно, Запад и Восток. Это широко считается вехой в мировой истории, поскольку ознаменовало начало морской фазы глобального мультикультурализма. Открытие да Гамой морского пути в Индию открыло путь эпохе глобального империализма и позволило португальцам создать прочную колониальную империю на пути из Африки в Азию. Насилие и захват заложников, применявшиеся да Гамой и его последователями, также принесли португальцам жестокую репутацию среди коренных королевств Индии, которая стала образцом для западного колониализма в эпоху Великих географических открытий. Путешествие по морскому пути позволило португальцам избежать плавания через вызывающее споры Средиземное море и пересечение опасного Аравийского полуострова. Сумма расстояний, пройденных в пути туда и обратно, сделала эту экспедицию самым длинным океанским путешествием, когда-либо совершенным до того времени. высадился в Каликуте 20 мая 1498 года. Беспрепятственный доступ к индийским маршрутам специй способствовал росту экономики Португальской империи, которая ранее базировалась на севере и побережье Западной Африки. Основными специями, первоначально полученными из Юго-Восточной Азии, были перец и корица, но вскоре к ним добавились и другие продукты, совершенно новые для Европы. Португалия сохраняла коммерческую монополию на эти товары в течение нескольких десятилетий. Лишь столетие спустя другие европейские державы, сначала Голландская республика и Англия, а затем Франция и Дания, смогли бросить вызов монополии и военно-морскому превосходству Португалии на Капском пути.

Да Гама возглавил две португальские индийские армады, первую и четвертую. Последний был самым большим и отправился в Индию через четыре года после возвращения из первого. За свой вклад в 1524 году да Гама был назначен губернатором Индии с титулом вице-короля, а в 1519 году получил дворянство графа Видигейры. Он остается ведущей фигурой в истории исследований, и во всем мире воздается должное его исследованиям и достижениям. . Португальская национальная эпическая поэма Os Lusíadas была написана в его честь Луисом де Камоэнсом. В марте 2016 года тысячи артефактов и морских останков были извлечены из обломков корабля «Эсмеральда», одного из кораблей да Гамы, найденных у берегов Омана.