В битве при Асперн-Эсслинге (21–22 мая 1809 г.) Наполеон переправился через Дунай недалеко от Вены, но французы и их союзники были атакованы и отброшены через реку австрийцами под командованием эрцгерцога Карла. Это был первый раз, когда Наполеон потерпел личное поражение в крупном сражении, а также его первое поражение за более чем десятилетие. Эрцгерцог Карл изгнал французов, но не смог уничтожить их армию. Австрийская артиллерия доминировала на поле боя, произведя 53 000 выстрелов по сравнению с 24 300 французскими.