Манчестерский судоходный канал — это внутренний водный путь длиной 36 миль (58 км) на северо-западе Англии, соединяющий Манчестер с Ирландским морем. Начинаясь в устье Мерси недалеко от Ливерпуля, он обычно следует первоначальным маршрутам рек Мерси и Ирвелл через исторические графства Чешир и Ланкашир. Несколько комплектов шлюзов поднимают суда примерно на 60 футов (18 м) к конечной точке канала в Манчестере. Достопримечательности на его маршруте включают акведук Бартон-Свинг, единственный в мире акведук-качели, и Траффорд-парк, первую в мире запланированную промышленную зону и до сих пор крупнейшую в Европе.

Реки Мерси и Ирвелл впервые стали судоходными в начале 18 века. Товары также перевозились по расширению Ранкорна канала Бриджуотер (с 1776 г.) и по Ливерпульско-Манчестерской железной дороге (с 1830 г.), но к концу 19 века навигация Мерси и Ирвелл пришла в упадок и часто была непригодной для использования. Кроме того, деловые круги Манчестера сочли обвинения, взимаемые ливерпульскими доками и железнодорожными компаниями, чрезмерными. Поэтому был предложен судоходный канал, чтобы дать океанским судам прямой доступ к Манчестеру. Регион страдал от долгой депрессии; Сторонники канала утверждали, что эта схема повысит конкуренцию и создаст рабочие места. Они заручились общественной поддержкой схемы, которая впервые была представлена ​​​​парламенту в качестве законопроекта в 1882 году. Столкнувшись с жестким противодействием со стороны Ливерпуля, сторонники канала не смогли добиться в парламенте необходимого акта, позволяющего этой схеме действовать до 1885 года.

Строительство началось в 1887 году; это заняло шесть лет и стоило 15 миллионов фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 1,65 миллиардам фунтов стерлингов в 2011 году). Когда судоходный канал открылся в январе 1894 года, он был крупнейшим речным судоходным каналом в мире и позволил новому порту Манчестера стать третьим по загруженности портом Великобритании, несмотря на то, что он находился примерно в 40 милях (64 км) от суши. Изменения в методах доставки и рост контейнеризации в 1970-х и 80-х годах означали, что многие суда стали слишком большими, чтобы использовать канал, и движение сократилось, что привело к закрытию доков терминала в Солфорде. Хотя канал может принимать суда от прибрежных судов до межконтинентальных грузовых лайнеров, он недостаточно велик для большинства современных судов. К 2011 году объем перевозок снизился с пика в 1958 году, когда он составлял 18 миллионов длинных тонн (20 миллионов коротких тонн) грузов в год до примерно 7 миллионов длинных тонн (7,8 миллиона коротких тонн). В настоящее время канал находится в частной собственности Peel Holdings, в чьи планы входит реконструкция, расширение и увеличение отгрузки с 8 000 контейнеров в год до 100 000 к 2030 году в рамках их проекта Atlantic Gateway.