Престон Смит Брукс (5 августа 1819 г. — 27 января 1857 г.) был американским политиком и членом Палаты представителей США от Южной Каролины, работавшим с 1853 г. до своей отставки в июле 1856 г. и снова с августа 1856 г. до своей смерти.

Брукс, демократ, был ярым сторонником рабства и прав штатов. Его больше всего помнят за его нападение 22 мая 1856 года на аболициониста и сенатора-республиканца Чарльза Самнера, которого он избил почти до смерти; Брукс избил Самнера тростью на полу в Сенате Соединенных Штатов в отместку за речь против рабства, в которой Самнер словесно атаковал однажды удаленного двоюродного брата Брукса: 7 сенатор от Южной Каролины Эндрю Батлер.

Самнер был серьезно ранен избиением Брукса и не мог возобновить свое место в Сенате в течение трех лет, хотя в конце концов он выздоровел и возобновил свою карьеру в Сенате.104 Законодательное собрание Массачусетса переизбрало Самнера в 1856 г. его отсутствие как напоминание о жестокости Юга». Попытка вытеснить Брукса из Палаты представителей провалилась, и в уголовном процессе он получил лишь символическое наказание. Он оставил свое место в июле 1856 года, чтобы позволить своим избирателям выразить свое мнение о его поведении; они переизбрали его на внеочередных выборах в августе, чтобы заполнить вакансию, образовавшуюся в результате его отставки. Он был переизбран на полный срок в ноябре 1856 года, но умер в январе 1857 года, за пять недель до начала нового срока в марте. следующие четыре года... В результате избиения палкой страна была неумолимо и неудержимо подтолкнута к гражданской войне».

Палата представителей Соединенных Штатов является нижней палатой Конгресса Соединенных Штатов, а Сенат является верхней палатой. Вместе они составляют национальный двухпалатный законодательный орган Соединенных Штатов.

Состав Палаты был установлен статьей 1 Конституции Соединенных Штатов. Палата состоит из представителей, которые заседают в округах Конгресса, выделенных для каждого штата на основе численности населения, измеренной переписью США, при этом в каждом округе есть один представитель, при условии, что каждый штат имеет право как минимум на одного. С момента своего основания в 1789 году все представители избирались прямым голосованием. По состоянию на 2021 год количество представителей с правом голоса установлено законом на уровне 435. В случае принятия Закона о допуске округа Колумбия количество представителей навсегда увеличится до 436. Кроме того, в настоящее время насчитывается шесть членов без права голоса, в результате чего общее количество членов Палата представителей до 441 или менее с вакансиями. По данным переписи 2010 года, самой большой делегацией была делегация Калифорнии, насчитывающая 53 представителя. Семь штатов имеют только одного представителя: Аляска, Делавэр, Монтана, Северная Дакота, Южная Дакота, Вермонт и Вайоминг. Палате представителей поручено принимать федеральные законы, известные как законопроекты; те из них, которые также приняты Сенатом, направляются на рассмотрение президенту. Палата также обладает исключительными полномочиями: она инициирует все законопроекты о доходах, возбуждает импичмент федеральным чиновникам и избирает президента, если ни один кандидат не получает большинства голосов в Коллегии выборщиков. Палата собирается в южном крыле Капитолия Соединенных Штатов. Председательствующим является спикер палаты, избираемый ее членами. Спикер и другие лидеры залов избираются фракцией Демократической партии или Республиканской конференцией, в зависимости от того, какая партия имеет больше членов с правом голоса.