Freedom Riders были борцами за гражданские права, которые ездили на автобусах между штатами в сегрегированные южные Соединенные Штаты в 1961 году и в последующие годы, чтобы оспорить неисполнение решений Верховного суда США по делам Морган против Вирджинии (1946 г.) и Бойнтон против Вирджинии (1960 г.). который постановил, что отдельные общественные автобусы неконституционны. Южные штаты проигнорировали постановления, и федеральное правительство ничего не сделало для их обеспечения. Первый Freedom Ride выехал из Вашингтона, округ Колумбия, 4 мая 1961 года и должен был прибыть в Новый Орлеан 17 мая. Бойнтон объявил вне закона расовую сегрегацию в ресторанах и залах ожидания в терминалах, обслуживающих автобусы, пересекающие границы штата. За пять лет до решения по делу Бойнтона Межгосударственная торговая комиссия (ICC) вынесла решение по делу Сара Киз против компании Carolina Coach Company (1955 г.), в котором прямо осуждалась доктрина Плесси против Фергюсона (1896 г.) о раздельных, но равных межгосударственных автобусах. путешествовать. ICC не смог обеспечить выполнение своего решения, и законы о поездках Джима Кроу оставались в силе на всем Юге. Наездники свободы бросили вызов этому статус-кво, проехав на межгосударственных автобусах на Юге в составе смешанных расовых групп, чтобы бросить вызов местным законам или обычаям, которые навязывали сегрегацию в сидячих местах. Поездки свободы и вызванная ими бурная реакция укрепили доверие к Американскому движению за гражданские права. Они привлекли внимание всей страны к игнорированию федерального закона и местному насилию, используемому для обеспечения сегрегации на юге Соединенных Штатов. Полиция арестовывала всадников за нарушение границ, незаконные собрания, нарушение государственных и местных законов Джима Кроу и другие предполагаемые правонарушения, но часто они сначала позволяли белым толпам атаковать их без вмешательства.

Конгресс за расовое равенство (CORE) спонсировал большинство последующих поездок свободы, но некоторые из них также были организованы Студенческим координационным комитетом ненасильственных действий (SNCC). Поездки свободы, начавшиеся в 1960 году, последовали за драматическими сидячими протестами против сегрегированных закусочных, проводимыми студентами и молодежью по всему Югу, и бойкотом торговых заведений, в которых существовали сегрегированные помещения.

Решение Верховного суда по делу Бойнтона поддержало право лиц, путешествующих между штатами, игнорировать местные постановления о сегрегации. Южная местная полиция и полиция штата сочли действия Freedom Riders преступными и арестовали их в некоторых местах. В некоторых населенных пунктах, таких как Бирмингем, штат Алабама, полиция сотрудничала с отделениями Ку-клукс-клана и другими белыми людьми, выступавшими против акций, и позволяла толпе нападать на всадников.

Американское движение за гражданские права было политическим движением и кампанией с 1954 по 1968 год в Соединенных Штатах, направленной на отмену институциональной расовой сегрегации, дискриминации и лишения избирательных прав на всей территории Соединенных Штатов. Движение берет свое начало в эпоху Реконструкции в конце 19 века, хотя наибольшего законодательного успеха оно добилось в середине 1960-х годов после многих лет прямых действий и массовых протестов. Крупные кампании общественного движения ненасильственного сопротивления и гражданского неповиновения в конечном итоге обеспечили новую защиту гражданских прав всех американцев в федеральном законе.

После Гражданской войны в США и последующей отмены рабства в 1860-х годах Поправки о реконструкции к Конституции Соединенных Штатов предоставили эмансипацию и конституционные права гражданства всем афроамериканцам, большинство из которых недавно были порабощены. В течение короткого периода времени афроамериканские мужчины голосовали и занимали политические посты, но они все чаще лишались гражданских прав, часто в соответствии с так называемыми законами Джима Кроу, а афроамериканцы подвергались дискриминации и постоянному насилию со стороны сторонников превосходства белой расы в Юг. В течение следующего столетия афроамериканцы предпринимали различные усилия для защиты своих законных и гражданских прав (см. Также Движение за гражданские права (1865–1896) и Движение за гражданские права (1896–1954)). В 1954 году раздельная, но равная политика, которая способствовала обеспечению соблюдения законов Джима Кроу, была существенно ослаблена и в конечном итоге отменена постановлением Верховного суда США по делу Браун против Совета по образованию и другими последующими постановлениями. В период с 1955 по 1968 год ненасильственные массовые протесты и акции гражданского неповиновения породили кризисные ситуации и продуктивный диалог между активистами и властями. Федеральным, государственным и местным органам власти, предприятиям и сообществам часто приходилось немедленно реагировать на эти ситуации, которые выдвигали на первый план несправедливость, с которой сталкиваются афроамериканцы по всей стране. Линчевание чикагского подростка Эммета Тилля в Миссисипи и возмущение, вызванное жестоким обращением с ним, когда его мать решила устроить похороны в открытом гробу, воодушевили афроамериканское сообщество по всей стране. Формы протеста и / или гражданского неповиновения включали бойкоты, такие как успешный бойкот автобусов в Монтгомери (1955–1956) в Алабаме, «сидячие забастовки», такие как сидячие забастовки в Гринсборо (1960) в Северной Каролине и успешные сидячие забастовки в Нэшвилле. в Теннесси массовые марши, такие как Детский крестовый поход 1963 г. в Бирмингеме и марши Сельмы в Монтгомери 1965 г. (1965 г.) в Алабаме, а также широкий спектр других ненасильственных действий и сопротивления.

В кульминации правовой стратегии, проводимой афроамериканцами, Верховный суд США в 1954 году под руководством Эрла Уоррена отменил многие законы, которые позволяли расовой сегрегации и дискриминации быть законными в Соединенных Штатах, как неконституционные. Суд Уоррена вынес ряд знаковых решений против расистской дискриминации, таких как Браун против Совета по образованию (1954 г.), Heart of Atlanta Motel, Inc. против Соединенных Штатов (1964 г.) и Ловинг против Вирджиния (1967 г.), которые запретили сегрегацию в государственных школах и общественных помещениях, а также отменил все законы штатов, запрещающие межрасовые браки. Постановления также сыграли решающую роль в прекращении сегрегационистских законов Джима Кроу, распространенных в южных штатах. В 1960-х годах умеренные участники движения работали с Конгрессом Соединенных Штатов, чтобы добиться принятия нескольких важных частей федерального законодательства, которые отменяли дискриминационные законы и практику и санкционировали надзор и правоприменение со стороны федерального правительства. Закон о гражданских правах 1964 г., который был поддержан Верховным судом в деле Heart of Atlanta Motel, Inc. против Соединенных Штатов (1964 г.), прямо запрещает любую дискриминацию по признаку расы, цвета кожи, религии, пола или национального происхождения при приеме на работу. , положило конец неравному применению требований к регистрации избирателей и запретило расовую сегрегацию в школах, на рабочем месте и в общественных местах. Закон об избирательных правах 1965 года восстановил и защитил избирательные права меньшинств, уполномочив федеральный надзор за регистрацией и выборами в районах с исторически недопредставленными меньшинствами в качестве избирателей. Закон о справедливом жилищном обеспечении 1968 года запрещает дискриминацию при продаже или аренде жилья.

Афроамериканцы вновь занялись политикой на Юге, и молодые люди по всей стране были вдохновлены на действия. С 1964 по 1970 год волна городских беспорядков и протестов в черных общинах ослабила поддержку со стороны белого среднего класса, но увеличила поддержку со стороны частных фондов. Возникновение движения «Власть черных», которое длилось с 1965 по 1975 год, бросило вызов устоявшемуся руководству чернокожих за его позицию сотрудничества и постоянную практику законничества и ненасилия. Вместо этого его лидеры требовали, чтобы в дополнение к новым законам, полученным благодаря ненасильственному движению, в черном сообществе была развита политическая и экономическая самодостаточность. Поддержку движению «Власть черных» оказали афроамериканцы, которые не претерпели существенных материальных улучшений со времени пика движения за гражданские права в середине 1960-х годов и которые все еще сталкивались с дискриминацией на работе, жилье, образовании и политике. Многие популярные представления о движении за гражданские права сосредоточены на харизматическом лидерстве и философии Мартина Лютера Кинга-младшего, который получил Нобелевскую премию мира 1964 года за борьбу с расовым неравенством посредством ненасильственного сопротивления. Однако некоторые ученые отмечают, что движение было слишком разнообразным, чтобы его можно было приписать какому-либо конкретному человеку, организации или стратегии.