Дюк Эллингтон , американский пианист и композитор (р. 1899 г.)
Эдвард Кеннеди «Герцог» Эллингтон (29 апреля 1899 г. - 24 мая 1974 г.) был американским композитором, пианистом и руководителем джазового оркестра с 1923 года до конца своей жизни. Эллингтон родился в Вашингтоне, округ Колумбия, и жил в Нью-Йорке. York City с середины 1920-х годов и приобрел национальный авторитет благодаря выступлениям своего оркестра в Cotton Club в Гарлеме. В 1930-е годы его оркестр несколько раз гастролировал по Европе.

Некоторые из джазовых музыкантов, которые были членами оркестра Эллингтона, такие как саксофонист Джонни Ходжес, считаются одними из лучших исполнителей этой идиомы. Эллингтон объединил их в самый известный оркестр в истории джаза. Некоторые участники остались с оркестром на несколько десятилетий. Мастер написания миниатюр для трехминутного формата записи со скоростью 78 оборотов в минуту, Эллингтон написал или участвовал в написании более тысячи композиций; его обширный объем работ является крупнейшим записанным личным джазовым наследием, и многие из его произведений стали стандартами. Он также записал песни, написанные его музыкантами, такие как "Caravan" Хуана Тизола, которая привнесла испанский оттенок в джаз биг-бэнда. В конце 1930-х Эллингтон начал почти тридцатилетнее сотрудничество с композитором, аранжировщиком и пианистом Билли Стрейхорном, которого он называл своим компаньоном по написанию и аранжировке. Вместе со Стрейхорном он написал несколько расширенных композиций или сюит, а также множество коротких произведений. Считается, что в течение нескольких лет в начале участия Стрейхорна оркестр Эллингтона находился на пике своего развития, в него ненадолго входили басист Джимми Блэнтон и тенор-саксофонист Бен Вебстер. После периода сдержанности (Ходжес временно ушел) выступление Эллингтона и его оркестра на джазовом фестивале в Ньюпорте в июле 1956 года привело к крупному возрождению и регулярным мировым турне. Эллингтон записывался для большинства американских звукозаписывающих компаний своего времени, выступал в нескольких фильмах и написал музыку к ним, а также написал несколько сценических мюзиклов.

Хотя Эллингтон был ключевой фигурой в истории джаза, по мнению Гюнтера Шуллера и Барри Кернфельда, «самым значительным композитором этого жанра», сам Эллингтон использовал фразу «вне категории», считая ее освобождающим принципом и ссылаясь на его музыка как часть более общей категории американской музыки. Эллингтон был известен своим изобретательным использованием оркестра или биг-бэнда, а также своим красноречием и харизмой. В 1999 году он был удостоен посмертной специальной премии Пулитцеровской премии в области музыки.